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五月交流战的第四天早晨，我与英明的队友们在开会中度过。



「就像昨天说的，等一下我会去参加《MTCG》，取得『万用牌』──所以，今天上半场的《ASTRAL》就要靠你们四人撑过去了。虽然说是理所当然，不过指挥就交给榎本了。」



「是榎本学长。你还是不会用敬语呢筱原。」



「那种事不重要啦。是说──阿筱不在的话，就只能听进司的命令了唉……也只好忍耐了～～」



榎本不高兴地抱怨我的态度，浅宫则晃动着双腿，不满地眯眼看着他。虽然浅宫的话中带刺，但表情似乎并没有那么厌恶。这样看来，两人应该能发挥原本的实力吧。



「唉嘿嘿……」



至于秋月，则是在听完作战概要后，露出彷佛快融化的笑容，朝我贴过来：



「绯吕斗学弟，要加油哦♪《ASTRAL》这边有英明的大王牌•乃爱镇场，所以一点也不需要担心唷──♡」



「……原来如此，就把秋月大人从主人身边拉开的角度而言，主人参加《MTCG》或许也不坏呢。」



「太过分了吧！？啊，不过不过，偶尔品尝一下远距离恋爱的感觉似乎也不错呢♡」



「真是正向积极……」



这一头的姬路和秋月也一如往常地要好，两人的一来一往缓和了现场的气氛，话题也差不多该结束时……坐在桌子对面的榎本重新坐正，对我说道：



「那么──你不在的这段时间，《ASTRAL》就交给我们了。身为6星，身为英明的学生会长，我会做好指挥工作维持战线的。所以你不需要在意我们这边的事，只要专心突破《MTCG》就行了……如果你在那边打混太久，说不定我们就自己打倒《百面相》了哦？」



榎本扬着嘴角，半开玩笑地说着。就他而言，这是相当少有的表情。



──开完会后的不久，终于到了上午九点。



「意外地近呢……」



我拿着终端装置，看着装置里《Libra》传送的地图，在语音导航（也就是加贺谷小姐）的引导下，来到《MTCG》的会场。



五月交流战自由赛《MTCG》，是在学园岛地零区中央的活动园区•中苑举行的。这里离我们住的饭店只有徒步十分钟的距离，会场相当大，足以容纳超过五千人。



我在馆场中做为主要楼层的圆形会场──服务处办理好报名手续后，踏入其中，开始环顾四周。虽然已经是第四天了，但会场中仍然有将近千名的高中生。由于会场本身很宽敞，并不觉得拥挤，但现场人数仍然多到惊人。



关于会场本身，是个除了宽敞以外什么都没有的空间，不过周围有《ASTRAL》的转播用萤幕，也有贩卖饮料或轻食的小摊子，会场的正中央有个「决斗场」，氛围与其他场所明显不同。



「……？」



正当我对那「决斗场」感到疑问时──



『──让我来说明喵！』



啪！就在一瞬间视野亮了起来，原本什么都不存在的场所出现了一只三毛猫。不只如此，那只猫还以风见的声音说话。



没错──这家伙就是《MTCG》中炒热气氛的表演要素之一的「使魔」。由于是以AR技术投影出来的，所以当然没有实体，但总之，只要有这个使魔，就能不令任何人起疑地一直与一名玩家同行……基于这个原因，现在这猫的视觉与听觉正与幕后的风见铃兰同步。



风见──不对，三毛猫正坐在我肩上，发出可爱的猫叫声。



『那个特设舞台，是只有在最终决战──和小䌷对战时才会使用的决斗场喵！除此之外没有用处喵！完全没有喵！！』



（只是单纯地爱出风头啊……）



我轻轻叹气。虽然椎名极度怕生，但「怕生」与「爱出风头」两者似乎不互相冲突。毕竟一对一说话与被众人吹捧完全是两码子事。



姑且不论这些──我一面听着风见的解说，一面环顾四周。看样子我在这里果然相当引人注目，或者该说我昨天的「自杀」令人记忆犹新，刺在我身上的视线密度比平常更高。有些是警戒，有些是疑惑，又或者是嘲弄。各式各样的视线正毫无顾忌地打量着我。



（不过，那种事根本无所谓……现在一秒都不能浪费。）



我以右手抚摸着口袋中的终端装置表面，心道。



以最快的速度攻略《MTCG》──虽然昨天稍微讨论过，不过到头来，在这个游戏中，最重要的是拥有多少金币。说得极端一点，只要可以无止尽地得到金币，想要短时间突破《MTCG》，就不是难事。



但，那当然只是理想。虽然团体行动可以在某种程度上提高交换的效率，但肯定有其极限。



所以──就我的立场，就非得使点小手段不可了。



（本来想再等一下才行动的……但反正这么引人注目，不如快点开始吧。）



我确认着周围情况，在心中做出结论。我从终端装置的首页点开《MTCG》的专用App，检视自己现在的情况（状态列）。【持有金币1000／任务进行度1／Lv3】。选择最难路线的话，第一关的交战对手是【Lv6】。



确认过这些情报后，我悠然迈步──就在这时──



「咯……咯咯，啊哈哈哈！实在太可笑了！」



（……嗯？）



柜台附近有一组五人左右的集团，看似带头的人忽然向我搭话。那人我有印象……应该说，就是前天我在《ASTRAL》对峙过的家伙，第十五区茨学园的5星学生，结川奏。



他正一边愉快地嗤笑，一边拨起浏海，露出扭曲的面容：



「唷，两天不见了呢，筱原绯吕斗同学。还记得我吗？我是因为你的关系，早早地从《ASTRAL》淘汰的茨学园的结川哦！」



「……嗯，我当然记得。」



「是吗！那就好。我真的很开心哦──你总算坠落到和我们同次元，来到我能直接击溃你的位置了。」



结川以挑衅的语气说着，很好读懂的脸上浮现扭曲的嘲弄之色。



「既然你这么爱斗，肯定会想靠着万用牌回去吧……但是太迟了，不管如何都太迟了。在这种时候才来《MTCG》，要怎么走最难路线破关呢？太缺乏计画性了。」



「…………」



「但我就不同了。我从一开始就做好准备──为了一从《ASTRAL》淘汰，就立刻拿到万用牌回去，我早已预先拢络了『可以私下交易金币与各种卡牌』的成员，拜此所赐，我现在已经来到第五关了哦──你是不可能追上我的，筱原同学。」



结川张开双手，笑容满面地呛声。



的确──这才是攻略《MTCG》最正确的做法吧。与同校或熟人结伙，互相交换需要的卡牌。当然愈到后期，会愈难换到想要的卡牌，但仍然是非常有效率的方法。



见我陷入沉默，结川的嘴角更加上扬。



「呵呵……没错，就是这种表情！乍看之下很平静，但心里其实非常焦急对吧！光是可以看到你这种表情，就是大丰收了！」



「……原来你的个性这么差啊？还是说平常都在装和善？」



「别说得那么难听，我只是很懂得察颜观色而已……话说回来，你想要的卡牌是【3】吧？或者是【4】呢？如果你急着想要，心地善良的我可以和你交换哦，只要比行情稍微高一点，如果你肯再多出大概十万金币的话就可以哦，开心吧？」



「…………」



「啊，可是你没本事出那么多钱呢。嗯嗯，因为你太弱了嘛……对了，不然下跪求我如何？在所有人都看得到的地方下跪求我的话，我可以免费把卡牌送你哦？哇，大放送唉，我是不是太亲切了？」



结川以爽朗到几近疯狂的笑容挑衅我。



虽然我知道会有这种事……「交换」的要素会牵扯到玩家之间的利害关系，所以无可避免地会出现这种人。再加上我平常总是以挑衅的态度扮演学园岛最强，当然很容易树立敌人。



（如果是英明的学生，也许会帮我……话是这么说，但他们也不一定刚好有我想要的卡牌。无论如何，都得到处找人才行呢。）



审视着现状，我轻轻叹气。



然后，我无视眼前的结川，正准备下一步的作战时──



「──呐。」



一名少女彷佛对我与结川的对话毫无兴趣似的，缓缓走到我正前方。她身上穿的是我很熟悉的栗花落女子学园制服。如果我没记错，她是那个《鬼神巫女》的队友──昨天战斗时，在枢木身边待到最后的女生。



她从长长的浏海底下凝视着我：



「你想要哪张卡牌？」



「咦？……【4】。我想要【4】的卡牌。」



「好，我用【4】换你的【1】。至于价格，仅此一次的尝鲜价……100枚金币就好。」



「……啥？」



第一个对这提议产生反应的人不是我，而是结川。他以高压的步伐绕到少女面前，以比刚才稍微低沉的声音说道：



「你突然冒出来在说些什么干嘛？现在是我和他说话哦……是说，哈哈，这样好吗？如果你帮了他，以后我们茨学园可是会尽全力妨碍你们哦？」



「还是你觉得100枚金币有点太多？」



「……喂，不要无视我继续说话啦。」



结川粗鲁地抓着少女的肩膀，语气也高昂了起来。但少女仍然不为所动，只是以通透的眸子凝视着我。



我稍微被她的态度震慑，缓缓开口：



「……一般来说，从【1】升级到【4】，需要3500枚金币以及大约一个小时的时间。虽然能用100枚金币换到【4】，对我来说当然是好事，但是，可以让我知道你为什么愿意这么做吗？」



「为什么……有必要说吗？」



「当然。虽然枢木逃走了，但让栗花落近乎半毁的是我们英明。像那边那个家伙那样痛恨我们，才是正常的反应吧。」



「…………」



少女以奇妙的表情低下头，思考起来。



接着──数秒后，她再次抬头，并微微倾身说道：



「因为……你想打倒《百面相》，不是吗？」



（嗯！？为什么她会知道……）



我在心里倒抽一口气。虽然说我离开《ASTRAL》，改为参加《MTCG》的事，早已在island-tube与STOCK成为热门话题了，但是没人知道我这么做的「目的」，所以众人的讨论也止于此。除非是英明的队员或《Libra》的成员，否则不可能知道我真正的目的。



少女无视我的困惑，继续平淡的语气说着：



「你──理应主动放弃了《ASTRAL》，却又来《MTCG》拿万用牌的理由，除此之外我想不到其他可能了。你应该早就想好什么计策了吧？我一看到你出现在这里，就马上猜到了。」



「……哦？那又怎样？」



「那我要做的事就确定了。」



面对我迂回的回覆，少女以坚毅的声音回答：



「我们的队长──千梨为了栗花落，成了《百面相》的手下。千梨总是很强大，而且冷静、理性，不会犯错，所以我们这次成为《百面相》的手下肯定是对的……我虽然这么想，可是，那样果然不对，是因为我们太弱了，千梨才不得不那么做。我觉得很不甘心。我不需要那种非得对谁低头才能拿到的虚假第二名。我们──栗花落，要靠自己的力量向上爬。」



「…………」



「所以──所以我希望你能回《ASTRAL》。我希望千梨能休息一下……我认为，该得到万用牌的人，除了你不作他想。」



她真诚地说着，不只我，连结川与旁观的人们都沉默了。



在这种气氛下──我安静地拿出终端装置，从交换画面点选卡牌的「交换」。我选了【1】的卡牌，输入100枚金币后，两者瞬间从我的画面消失，取而代之地，【4】出现了。



交换成立后，我以感谢的心情轻轻摇晃终端装置：



「谢啦……你就好好期待吧。虽然我不是为栗花落而战，不过我一定会打倒《百面相》，当然还有枢木千梨。」



「……我知道了，这样就好。」



栗花落的女学生嘴角微扬，安静地离开了。结川一脸无趣地咂舌一声，回到同伴身边。



虽然是出乎意料的状况──但总之，我无疑是侥幸得救了。经过刚才的交换，我的手牌强化为【1•1•4】，也就是【Lv6】。由于最难路线的第一关是挑战【Lv6】的玩家，所以这样一来，我的数字牌就准备好了。



『──接着是补充技能牌喵。』



风见再次以三毛猫的模样悄悄说话：



『申请交战的那方──先攻的那方，可以比后攻的人多使用一张技能牌喵。所以如果有《技能无效》的卡牌，就等于「赢定了」，但那张卡牌非常贵，不能随意使用喵。最少要准备一张《暂时升级》，至于要不要使用，就是读心战时的基本喵。』



兼作复习，风见说明开局时的玩法。由于没有理由特别质疑她的话，所以我从终端装置分别买了一张《暂时升级》与《提高报酬》的卡牌。



接着，我照风见说的，把终端装置举到与脸同高──眼前来来往往的学生中，有一成的人头上出现如地图App的目的地般的标记。这是《Libra》准备的特殊搜寻机能，出现这标记的人，就是我的目标，也就是现在【Lv6】的玩家。



我随便找了一人。



「喂。」



「咦？……筱、筱原！？你、你突然过来想干嘛！？」



「想干嘛，当然是找你战斗了。」



「战斗！？骗人，《MTCG》才开始不到十分钟耶……」



那名男学生茫然地瞪大双眼，声音微微发颤。



然而，无视他的焦躁与动摇，我们两人的终端装置发出蓝光，接受了我的战斗申请──在自动支付战斗的参加费（第一关是500枚金币）的同时，AR投影出了双方的使魔。我这边的是与风见同步五感的可爱三毛猫，对方的是有尖牙的蛇。



『值得纪念的第一战……要好好秀一下喵，筱原同学。』



三毛猫小声地鼓励我后，俐落地从我肩膀落地，与蛇对峙起来。虽然横看竖看都是对方比较强，但使魔的外型完全是随机的，与强弱一点关系都没有。



下一个瞬间，五张卡牌作为手牌出现在我眼前。其中三张是数字牌【1•1•4】，另外两张是刚才购买的技能牌。后者正都发出蓝光，要使用时点选该卡牌即可。



「…………」



我瞄了对方的脸一眼，在心中思忖。



在这场战斗中，该考虑的是对方会不会使用《暂时升级》的卡牌──只有这一点而已。现在我们毫无疑问都是【Lv6】，假如两人都没使用《暂时升级》，就是我赢。但《MTCG》的特色是：虽然知道对方「使用了技能牌」，但是不知道「使用了哪张卡牌」。那家伙十之八九会使用卡牌，但那也有可能是《提高报酬（虚张声势）》。



可是──



（那家伙对我找他战斗相当惊讶……应该是觉得在这么短的时间里向第一个目标挑战，以升级速度来讲太过飞快吧。既然如此，他使用《暂时升级》的可能性就相当高。与新手对战时，尽可能地提高自己等级，会让人有安全感。）



我表情不变，在心里如此推测。



所以，我首先点选了《提高报酬》，接着换对方选择是否使用卡牌，对方也很快地做好决定。如我所料，那家伙选择了使用卡牌。于是我又追加选择《暂时升级》。



「好了……这样一来大家都选完卡牌，接着就是显示等级了。」



「是、是啊。不过才刚玩十分钟的家伙怎么可能赢呢……是吧？」



虽然对方的发言充满自信，却以不安的眼神看着自己的使魔。



紧接着，也许是在显示等级的阶段反映了技能牌的效果吧──双方的使魔瞬间发出蓝色的闪光，身体的一部分出现明显的数字。我的三毛猫是显示在额头中央，对方是显示在蛇的舌尖。双方的数字都是Ⅶ。



也就是说──



「数字相同……是我赢了。」



「什么……！？」



男学生果然使用了《暂时升级》，他震惊地呢喃，气力用尽地跪倒在地上……根据风见的说法，「接受挑战」的玩家获胜时，获胜次数会被算进「连胜」里，也会得到奖金。但只要输了一次，次数就会全部归零，从头算起。



总之，就新手教学来说，知道这样就够了。突破第一关的特效结束后，我得到作为报酬的金币，第二关的目标等级也显示在终端装置上。到这时我花费的时间──约游戏开始后二十分钟。



（速度是不差……虽然不差，可是没有多余的时间……也差不多该正式行动了。）



幸好在作弊方面，我早已准备万全──



我与再次回到肩上的猫对望点头，朝某处前进。



♯



──《MTCG》里，有名为调整员的工作人员。



由于任务性质是打倒指定等级的玩家，玩到后半时，尤其可能出现「场内没有半个对象等级的玩家」的情况。为了避免这种情况发生，《Libra》会派出一名「能自由调整等级」的工作人员在会场，作为临时的对战对象。



除了作为临时的对战对象之外，调整员还有另一个职责──就是类似商店的存在。假如有不小心买错的卡牌，或是随着任务进行，不再需要的卡牌，可以依汇率支付（或者收取）价差，交换其他的卡牌。



但是才刚通过第一关，把所有技能牌用完的我，根本没有任何可以交换的卡牌。而且第二关的目标是【Lv13】，会场中有不少玩家符合目标，也找不到让调整员出场的理由。



尽管如此──



「你是『调整员』对吧？」



以超高速突破第一关的我，走到会场边缘的大萤幕前，朝坐在最后方的长椅上的少女开口。



「……是的。我是调整员『α』，请问有什么事呢？」



虽然少女在昨天开会时，就知道我会来找她了，但她当然装出若无其事的模样，以平淡的语气发问。至于我，在离她有点距离的位置坐下，点了点头后，安静地道：



「我想交换卡牌。」



「好的。与调整员『交换』卡牌时，为了弥补卡片之间的价差，必须依照《MTCG》设定的正规汇率交易，无法任意抬价或杀价，请问您接受吗？」



「没问题。」



为了瞒过周围人们的目光，少女说出制式回应，我简短地点头同意……是说，我本来就不打算做那么张扬的作弊行为。假如从她这儿便宜地买到卡牌，或是得到巨额金币，一旦这中间的脉络曝光，我和《Libra》会立刻炎上的。



（所以，没必要特地规避汇率……）



必须按照正规汇率交易──反过来说，不论是多么不合理的要求，都必须按照汇率支付金币。



「那我要用数字牌【1】来交换。换一张《提高报酬》的卡牌。」



「────」



『『『……啥？』』』



α连连眨眼，旁观的人们也大声吵闹了起来。



不过这也是当然的──卡牌的「交换」，原本只能数字牌和数字牌、技能牌和技能牌交换而已。因为玩家的数字牌上限是三张，所以无论如何，都无法增加数字牌的数量。既然如此，当然也无法减少……应该说，减少数字牌根本没有任何好处。



「……您是认真的吗？」



α装出惊讶的模样，歪着头发问：



「虽然说因为我不是正规玩家，所以能够持有四张以上的数字牌。可是那样一来，你的数字牌将只剩两张。一张数字牌的上限是【9】，只有两张数字牌的话，这个状态能达到的最高等级也只有【18】……除非选择超简单路线，否则是无法全破这个游戏的哦？」



「没关系。总之，你能和我交换对吧？」



「……当然，交换这件事本身是可行的。那么，数字牌【1】与技能牌《提高报酬》的价差是……咦──！？」



「怎么了？……汇率是多少啦？」



「失、失礼了。数字牌【1】与技能牌《提高报酬》的价差是99000枚金币──这样的金额，您愿意接受吗？」



α说出数字的瞬间，『！？』旁观者们一片哗然……毕竟，那可是99000枚金币。正在挑战第二关的我，目前金币自动增加的速度为一个小时1000枚金币。这样一想，我等于在转眼之间得到九十九小时数量的金币。



不过这也很合理──就像刚才α自己说的，能随意购买的技能牌与基本上无法增加的数字牌，两者的价值完全不同。所以「依正规汇率」交换的话，当然会出现极大的价差。



（……话是这么说，不过我在这部分稍微作弊了呢。）



我脸上挂着大胆的笑容，在心里喃喃自语。



没错──说实话，直到昨天为止，调整员都被视为正规玩家。除了能自由调整等级之外，其他设定与一般玩家相同，所以数字牌也只能拥有三张。昨晚，我拜托《Libra》变更了这个设定……虽然这做法或许很硬来，但是至少在前三天，没有任何玩家打算透过调整员增加或减少数字牌的数量。既然如此，我的作弊就绝对不会被发现。



「──好，那就交换吧。」



我轻轻点头，拿出终端装置。接着，我的【1】的手牌消失，取而代之的是一张《提高报酬》与99000枚金币。



「好……谢啦，α。」



「不会。我只是依照汇率进行交换而已……但是因为刚才的交换，我的持有金币已经见底了。直到随着时间自然恢复为止，我暂时无法与任何人进行交换。」



α平淡地说完，将视线从我脸上移开……乍看之下像是不想与我说话，但这应该是某种维持表情的技巧吧。昨天被风见点名担任这工作时，她慌张得不得了，不过在那之后，她应该接受过姬路「面无表情」的指导了吧。



『喵呼呼……合格了。《Libra》的人都很有潜力，我也很高兴喵！』



坐在我肩上的《Libra》王牌开心地眯起眼睛。不过还是别多谈这个吧。



♯♯



「嗯，没错。尽可能开出好价码……可以吗？」



──上午九点五十二分。



借着与调整员α的交换而得到钜款的我，凭借那份财力找人交换卡牌，轻松地击破了最难路线第二关的目标【Lv13】。



在这段时间内，我的数字牌从【1•4】强化为【6•7】，并消耗了70000枚金币。假如以普通的「强化」升级，除了需要消耗50000枚金币，还得花上两个半小时。这么一想，以20000枚金币大幅缩短时间，一点也不贵。



「瞭解──那就之后再联络吧。」



突破第二关后，我立刻打了通电话。通话结束后，我把终端装置放进口袋里……刚才的电话，类似某种「准备」，虽然没有立即的效果，但是为了突破之后的关卡，仍然是非做不可的布局。



「好了……」



我把思考拉回「现在」──本来对我来说，第三关将是相当大的难关。因为最难路线的等级是【21】，只剩两张数字牌的我，绝对无法达到那数字。



不过，其实有一条「捷径」可走。



首先回顾一下前提……在《MTCG》里，所有玩家的【Lv】理所当然地都是即时管理的，每当进行强化或交换导致等级变动时，资讯就会更新，以便各玩家寻找对战目标。



但唯一的例外，战斗中的等级变动则不在此限。由于能以技能牌暂时修改等级，所以战斗时的所有变动一律会暂时保留……嗯，这也是当然的，假如在战斗中的等级变化也被视为变动目标，那么玩家应该永远无法达成任务吧。简单来说，对战目标的等级都是参考战斗开始前的等级来决定的。而且《MTCG》还有一个特点，就是即使在战斗中，也可以「交换卡牌」。



以这几点为前提，之后就不难了。找出数人一起行动、【连胜数0】的小团体，在对战成立后，「可以在战斗中与同伴交换卡牌，暂时降低等级吗？」与对方做这样的交涉。对方当然不可能平白同意，不过我这里还有超过30000枚的金币。



……我请加贺谷小姐帮我找出适合的玩家的数分钟后。



『咦！？要我降低等级？谁要干那种──』



『……你说30000枚金币？咦？可以给我？……全部吗！？』



『那、那，呃…………请、请多指教？』



如此这般，我完全没有从【Lv13】继续强化等级，就突破了第三关。



♯



如今我拥有的，是【6•7】的数字牌与4000枚金币。



虽然我在资源方面变得相当匮乏，但总算是突破了第三关的最难路线，我来到外围的休息区，看着自己的终端装置。



这是因为──



「解放特殊技卡牌……吗？」



没错──在说明规则时也有提到，在《MTCG》里，除了三种普通技能牌之外，还存在着在「特殊技卡牌」。突破第三关后，便会自动解放，可以在数种特殊技卡牌中选择一种作为必杀技使用。



根据风见的说法，做为最难路线最后一人（Last Boss）的椎名䌷的等级是【Lv30】，唯有以特殊技卡牌《突破极限》才能胜过她，但是……



『……就像昨天说的，事情有可能不是这样喵。』



三毛猫仍然坐在我肩上，小声地道。



『应该说，肯定有哪里被做了什么喵。如果小䌷的等级真的是【30】，《MTCG》的最难路线早就被全破了喵。』



「没错……所以八成被动了手脚。虽然不知道是椎名本人还是她同伙做的，但总之有人窜改了数据。所以那丫头才会说自己绝对不会输。如果她的等级真的是【30】，就不会说那种话了。」



我想起椎名昨晚的「无敌宣言」，轻轻点头。听到我的推测，坐在我肩上的三毛猫喵地哀号（大概？）了一声。



『明明是我们制作的游戏，却被入侵主机窜改数据，然后我们还无计可施喵……』



「……？为什么无计可施？椎名不是正规玩家，算是工作人员吧？既然不会造成他人困扰，你们大可强行把她的数据改回来啊？」



『话是那么说……但其实小䌷的资料被上了层层防护喵。虽然《Libra》有存取权，但是无法突破那些防护……真不甘心喵。如果《Libra》不单只是新闻团体，同时也是电脑很强的最强团体就──』



『──嗯？这是好消息呢。』



『喵！？』



一道带着睡意的声音响起，风见（三毛猫）惊讶地从我肩上跳起来。说话的当然是加贺谷小姐，她应该是透过我的耳机，把声音强制传到风见的耳麦里吧。



也许被突如其来的干扰吓到吧，三毛猫威吓似地炸毛了。



『你、你是谁喵！？什么人喵！？』



『唔──我不方便报上名字呢。但我不是怪人哦，是路过的正义伙伴……总之回到你刚才说的话，你们虽然有连上资料的权限，可是没办法突破防护程式，对吧？』



『是……是没错喵，正义伙伴……？』



『OKOK──其实姊姊我啊，虽然可以轻松突破防护程式，可是没有最重要的存取权。所──以──要不要和我合作呢？小猫咪。』



呵呵，加贺谷小姐发出妖艳的笑声。



虽然风见对这提议感到可疑，但最后还是做好觉悟，轻轻点头──在此，《COMPANY》与《Libra》的最强搭档成立。



♯



话虽如此，但那是要等抵达椎名眼前才需要烦恼的事。



「……我输了。」



上午十点四十九分──我击败了第四关最难路线的目标，【Lv5】。



【Lv5】。没错，是【Lv5】。其实《MTCG》第四关的任务有点特殊，是全五关中唯一一个目标【Lv】降低的关卡。乍看之下很简单，可是这个游戏没有「弱化」的指令，想让等级下降，就只好与其他玩家重复交换卡牌。在这一关被限制不能找调整员对战，所以是相当难的一关。



不过……那也只有以普通玩法时才会觉得困难。只要借着《COMPANY》的力量，知道「谁想要哪张卡牌」的话，这个第四关就能一口气变成奖励关卡。过不了多久，我就成功地把【6•7】换成【2•3】。



（好……不错喔，情况不差。）



我表面上装得云淡风轻，在心里如此喃喃自语。从五月交流战第四天的开始时间到现在，大约过了两个小时，虽然比我预定的进度稍慢，但落后的部分应该还在容许范围之内。



『那么，接着是第五关……最难路线的目标是【27】呢。』



右耳的耳机中传来正在突破防护程式的加贺谷小姐代理人，《COMPANY》的可怜人•稻村先生的声音。



目标等级【27】──假如有技能牌还另当别论，想光靠数字牌达到这等级的话，手中的数卡就必须是【9•9•9】才行，是实质上的最高等级。由于我前一关才几乎把等级降到最低，所以是非常变态的升等条件。



『是说……你现在手上只有两张数字牌吧？就算想再次使用第三关的那种方法，手边也没有那么多金币了。』



「……是没错。」



就如稻村先生所说，无法支付等价的金币的话，我没办法用让对手降低等级这招。应该说，会场内也几乎没有【Lv27】的玩家，所以我的战斗对象应该会自动变成α吧。既然如此，就完全没有交涉的空间。



（所以，如果刚才的「准备」无法成功，就伤脑筋了──）



我逐渐焦躁地如此思考着，此时──



「────筱原同学！！」



一道充满活力的脚步声从后方逼近，原以为对方会拍我的肩膀，但那名少女就直接跑到我前方，再转身面对我，她的短马尾扎在脑后，有点短又不会太短的裙摆摇晃不已。



「让你久等了，筱原同学！大家可靠的班长多多良枫花来了！」



没错──大约一个小时之前，我突破第二关时，打电话的对象不是别人，正是这少女•多多良枫花，她是二年A班的班长，也是开朗过人的3星少女。我在事前就知道她会参加《MTCG》了。



我对多多良点点头，安静地道：



「谢谢你，多多良。没想到你这么快就到了。」



「没什么啦筱原同学！在班上同学有难时出面帮忙！这是身为班长的我的使命！」



面对我的感谢，多多良可靠地竖起拇指作为回应。



「呃，然后……我照着你拜托的，找到愿意帮忙的人了哦。我记得你是说『有【9】卡牌的三个人！』，这样可以吧？」



「嗯，这样的话就没问题了。」