次日中午十二时，联邦派来的飞行器停在了纳图拉尔庄园门口。

  艾薇塔本打算悄悄带着莱恩斯离开，没想到碰上了回来的丽兹，艾薇塔特意给她放了假，让她去市中心好好放松一天。

  “我一直觉得心里不安。”丽兹看着那些面沉如水的警卫，神色惊慌，“到底发生什么事了？这些人是做什么的？”

  “不要担心。”艾薇塔抱住她，在她耳边低语，“我只是要去参加一场舞会，明天就回来。”

  面对这些全副武装的警卫，艾薇塔没法多说什么，这些人是星系联邦的狗，他们手段狠辣，并且喜欢滥伤无辜，毫无情面可讲。

  “那你也该提前告诉我……你就这样去吗？”丽兹放下心，看着有些憔悴的艾薇塔又絮叨起来。

  昨夜的经历一开始称得上旖旎，但结束时却足够扫兴，艾薇塔没睡好，此时面色苍白，眼下发青，而且她未作掩饰，脸上一点妆都没有，她实在没有心情。

  “艾薇塔·贝恩，请立即跟我们离开。”有人催促。

  “我明天回来想吃你做的小牛排，要全熟的。”艾薇塔低声说。

  “只有你喜欢全熟的。”丽兹看看说话的警卫，抿了抿嘴，“我会做好等你回来的。”

  艾薇塔转身朝着那架飞行器大步而去，她身后是满怀关切的丽兹，她让艾薇塔想起了自己的母亲，一时间她的心里涌出无限勇气，多到满溢出来。

  她觉得自己不再害怕乘坐飞行器了。

  *

  艾薇塔和莱恩斯被飞行器带到航空站，又登上一艘指定的航天器，舱室中已经有人，是四个和艾薇塔同一天生日的少女。

  凯茜也是里尔国人，和艾薇塔一样带了舞伴，另外的桃瑞丝、基蒂还有波琳则是其他几个国家赶来的，都是独自一人。

  她们四人和艾薇塔一样，拥有令人心醉的美貌。

  这证实了艾薇塔的猜测：所谓的抽签不过是人为筛选的结果，那些所谓的大人物怎么可能会委屈自己，他们要最好的、最鲜嫩的。

  “请柬没说可以带舞伴，不过我也没有男友可以带。”波琳是个很热情的女孩，她兴致很高，“我和奶奶相依为命，联邦给了我们家一大笔钱！”

  她和基蒂还有桃瑞丝都觉得能被挑选去舞会是件大好事，彼此激动地谈论着可能会出现的壮观场景。

  凯茜和艾薇塔交换了一个眼神，没有加入那三人的谈话。

  有些消息只会在少部分人中传递，大部分人都是听着谎言生存，听得多了也就当作了真理。

  她的目光落到身旁的莱恩斯身上，莱恩斯接收到她的视线，握住了她的手，微微用力。

  他们所在的这间舱室没有窗，因此无法判断他们是在原地还是已经出发，他们不知道目的地在哪里，只好或期待或紧张地等待。

  三小时后，有人通知他们前往另一个舱室，准备落地。

  这间舱室有几扇舷窗，艾薇塔注意到他们正飞向一片绿洲，它的四周是没有尽头的荒漠，从这里看过去，绿洲显得很渺小，但他们落地时，景色已经完全不同。