他话未落音，勾千芒却已松了手，两眼注视自己双手，脸上颇有惊疑之色。勾千芒这一放手，那琴师便向后跌去，裴明淮一伸手扶住了他，道：“小心。”

  他手指一触到那琴师身上，便生生地打了个寒颤。这人肌肤极冷，隔着一层衣衫都觉着寒气逼人。勾千芒已回到自己座位上，此刻回头道：“就算你不说，我恐怕也要撒手了。他恐怕是个鬼，不是人，否则身上怎会如此之冷？简直……简直像是抓着一块冰似的！”

  他又看了一眼薛无忧，笑道：“原来是薛宗主，失敬，失敬。我喝多了些，早知道薛宗主在这里，我是绝不会多事的。薛宗主素是雅人，向来好琴，这一点，我也是知道的，哈哈，哈哈，薛延便是这样的人……”他大约喝得有八分醉意了，此时一笑，满花厅就只听得他的笑声。薛无忧盯着他，缓缓道：“阁下认识家父？”

  勾千芒笑道：“你不知道我认识他？也是，姓勾的这等不入流的人物，薛延怎会认识？罢了罢了，几十年前的事，就不必提了……不过，”勾千芒那双醉意迷糊的眼睛，此时突然闪出一丝极清醒的光芒，“不知薛宗主今日到此，所为何事？”

  薛无忧眼中光芒一闪，道：“阁下为何这般问？”勾千芒自怀里取出了一张贴子，薛无双失声道：“哥，这跟我们收到的那一张……”她未说完便知道说错话了，赶紧咽下了后半截。但勾千芒何等阅历，自然知道她想说什么，惊道：“薛宗主也收到了这样的贴子？”

  薛无忧沉默片刻，方缓缓道：“不错。”勾千芒道：“你们也是为了……那东西而来的？”薛无忧脸色静如止水，淡淡道：“恕在下不能多说。”勾千芒耸了耸肩膀，道：“好罢，那我们便一起等罢。”

  裴明淮扶了那琴师，道：“你怎么样？”那人却将衣袖一甩，抱了那张古琴，自那面墨竹屏风后转了出去。他走得甚急，顷刻间便不见了踪影。裴明淮望着他的背影，脸上若有所思，慢慢地踱回到了座位上。薛无双拉了他道：“你跟那勾千芒认得，裴大哥？怎么他见了你便气焰全无了？”

  裴明淮还未答话，便听到嗤嗤嗤的极细微的破空之声，不绝于耳，花厅里点的十余盏灯，竟在一瞬间尽数熄灭。薛无双已然拔剑，却只听那小翠叫道：“屏风……看那屏风！”她的声音里满是惊异，众人一抬头，却见那架极大的绘着墨竹的屏风上，隐隐地浮现出了碧莹莹的颜色。那碧色越来越深，越来越浓，便如无数萤火虫聚在了屏风上一般，最后竟聚成了一行字。

  朝天峡，天心殿，十月十八，孔周三剑！

  勾千芒手里的酒杯，“啪”地一声落了地。他的脸色大变，眼神十分怪异，带着些疑惑，又有一丝丝的恐惧在其中。薛无忧紧盯着那扇墨竹屏风，不到片刻，屏风上的碧色字迹渐渐淡去，只余下满屏墨竹。薛无忧起身，走到那屏风之前，伸手上去一摸，手上也沾上了莹莹的碧色。薛无忧冷笑道：“不过是如此伎俩罢了。”

  薛无双道：“哥，这是怎么回事？”

  裴明淮笑道：“是一种会在暗处发光的磷粉，便与乱坟中人的枯骨会发出绿莹莹的鬼火一般道理。事先有人用磷粉在这墨竹画屏上写了那七个字，待得灯一熄，我们便能见到这些字了。无忧说得不错，确实是蕞尔小技，不足挂齿。”

  薛无双道：“又是何人以暗器打熄了灯火？”

  裴明淮微笑道：“这个嘛，厅上的人自然都有可能，若有人藏在厅外，也是一般的能。那倒无干紧要，紧要之处在于这个人要让花厅里的人看到这七个字。”

  勾千芒自看到那七个字后，脸色便是变幻不定。此刻，勾千芒道：“薛宗主……你可要去？”薛无忧淡淡道：“唤我们来此，又令我们看到这屏风，我不想走这一趟，也不成了。”略拱了一拱手，道：“在下告辞。无双，我们走。”薛无双一惊，道：“走？现在就走？我们不四处问问……”薛无忧道：“若能问出什么，那倒是奇了。”

  裴明淮道：“你们住在何处？”薛无双抢着道：“我们在附近一处客栈包了个小院，很是安静。裴大哥，我们一起走吧。”裴明淮却摇了摇头，道：“不必了，我今晚就在此留宿。”薛无双扁嘴，眼里露出甚是不乐的神情。“裴大哥，你……”薛无忧打断她道：“明淮有自己的事，你插什么嘴？走罢。”

  薛无双怏怏不乐，跟着薛无忧走了出去，一面还道：“裴大哥，有空记得来看我哪。”裴明淮笑道：“无双放心，自然有见的时候。”

  薛家兄妹走后，裴明淮坐到了勾千芒身边，道：“究竟这是怎么一回事？”勾千芒瞅了他一眼，摇了摇头，道：“你还是不要知道比较好。哈哈，哈哈……”他随手搂了一个女子在怀里，笑道，“今儿且乐今儿的，管他呢？……”

  裴明淮见他有意岔开话题，微微皱眉，一转头见小翠还在身边，便道：“小翠，那位抚琴的公子呢？”小翠道：“裴公子，你想见他？”裴明淮道：“不错。”小翠迟疑了片刻，道：“好，请随我来。”

  小翠带裴明淮去的地方，却是园中最偏僻一隅的一座小楼。小楼里一点微光，却是淡淡的青色，忽明忽暗。裴明淮道：“这位公子便住在此处？”小翠点头，道：“裴公子，你请自己上去吧。”

  她说完这话，便拎着那盏粉红灯笼，头也不回地走开了。此时雨声更急，打在竹枝芭蕉上，裴明淮只觉着一股清寒之意直透入骨，犹豫半日，方走入了那座小楼里。小楼里陈设十分精雅，裴明淮一直上到二楼，方见着方才那琴师正坐在窗前，那张琴也摆在他面前。只是此刻风雨飘摇，雨丝都从窗外飘了进来，他却不曾关窗，雨丝细细密密地在他发上铺了一层，在淡青色的灯下闪闪发光。

  裴明淮见他凝神望着那琴，也不好贸然打扰，便站在一旁。过了片刻，那琴师开口道：“既然来了，为何不坐？”

  裴明淮便在一旁坐了下来，道：“在下姓裴，名明淮。贸然造访，还望见谅。”那人望了他一眼，微微一笑，低声道：“祝青宁。”

  裴明淮将这名字念了两遍，祝青宁道：“裴公子的两位朋友，可是已经走了？”裴明淮道：“正是。”祝青宁道：“那公子为何还不走？”这问题问得裴明淮一呆，不由得笑道：“他们有事在身，我可是闲着无事。”祝青宁道：“即便如此，裴公子也不该来找我。你应该找小翠，她自会替你安排。在滴翠苑，该做的事不做，似乎有些……不合时宜？”

  裴明淮笑道：“今日听阁下一曲，心清神明，只是被那勾千芒坏了兴致。”祝青宁道：“可我现在手腕受了伤，即使想弹，也不能弹了。”裴明淮道：“在下正是为此来的。我有些伤药，颇有奇效，比起寻常的好得甚多，若祝兄不嫌弃……”祝青宁又是一笑，一双眼睛在灯下晶莹生光，道：“有好药，我为何不要？”

  他伸出手来，撩开了衣袖。只见他衣袖之下，手腕白皙，但腕上有几个乌青的指印，已然肿了起来。裴明淮看了道：“早知如此，就不该对勾千芒那般客气。他分明不是来寻乐子的，是来找岔的。”祝青宁却淡淡一笑，道：“以那位勾大爷的脾气，没把青宁的手给弄断，我已很是感激了。”

  裴明淮自怀中取了一个玉瓶，一拔开塞子，祝青宁便闻到一股清香。裴明淮把玉瓶递至他道：“敷上揉几下就成了。”祝青宁淡淡道：“裴公子可是不敢碰触到我的手腕？怕如方才那般，像碰到个死人似的？”

  他问的，也正是裴明淮想问的。祝青宁身上寒冷，真有点像个死人。裴明淮道：“在下不是不敢，是怕冒犯祝兄。”祝青宁摊开右掌，只见他手上有数道血痕，显然是方才琴弦断掉之时勒伤的。祝青宁道：“青宁右手不便，有劳裴公子。”

  裴明淮手指一触到祝青宁手腕，便机伶伶打了个冷颤，有些迟疑地道：“祝兄，你……可是身上有什么病症？”祝青宁笑道：“裴公子若是懂医术，不妨替我诊上一诊。”

  裴明淮道：“粗通。”他三指一搭上祝青宁的脉搏，就微微一惊。祝青宁的脉相很是奇怪，细若游丝，但却并无乏力之感。裴明淮沉吟了半日，摇头道：“在下才疏学浅，看不出来。”他取了些白色的药膏，敷在祝青宁左腕上，微微运劲，将药力送入肌肤之中。祝青宁微微一笑，拉起衣袖遮住了手腕，道：“更次已深，我要歇息了，恕不远送。”

  裴明淮道：“我也不叨扰了。”他走至小楼楼梯之时，回了一次头，见祝青宁的脸在青色灯光下，微微显出幽幽的青色，再想到方才触到他手腕之时那种冷冰冰的触感，微觉寒意，急急地走了下去。园中已十分清静，他下楼的声音听起来实在有点恼人，只听祝青宁的声音，在他身后响起：“多谢裴公子出手相助。”

  裴明淮沿着原路，回到了精舍之前，却见着勾千芒站在那里。勾千芒一见他，便道：“你也还在这里？你是不是去找了刚才那个弹琴之人？”裴明淮道：“你怎的如此问？”勾千芒道：“那人古怪得很。”裴明淮道：“何出此言？”

  勾千芒道：“我当时醉了，出手是用了好几分力的。不要说个文弱的琴师，一般练武之人被我这一抓，也得筋断骨折。可他……并没有什么事。”裴明淮道：“也不是没有事，手上好几处青印呢。”勾千芒仍然摇头道：“几处青印算什么？按说应该是骨头都碎了才对。他武功很不错，为什么却偏要装不会武功？”

  裴明淮默然。勾千芒说的，他自然也早看出来。他方才替祝青宁切脉之时，三指方搭上便有股内力直弹过来，且那股内力十分阴寒惊人。勾千芒又道：“你去找他，说了什么？”裴明淮道：“好像说了不少废话，其实什么都没说。”

  勾千芒瞪眼，半日方道：“你不说便罢了。”裴明淮苦笑道：“我说的是实话，说了些客套话而已，我白去了一趟。”勾千芒挥了挥手臂，道：“罢了罢了，我在这里等你半日，就是想问你那两句话。如今话说完了，我也要去快活快活了。再过得几日，还不知道怎样呢，今日且享受了再说。”

  裴明淮度其话中之意，道：“你十月十八要去那朝天峡？听说朝天峡在益州，离此甚远哪。”听他这般说，勾千芒却突然大笑起来，走了开去。临去之时，他拍了拍裴明淮的肩头，道：“不干你的事，少打听为妙。”

  裴明淮看着他走开，站在那里，雨丝凉凉地直钻入颈间，此时这滴翠苑中已殊无人声，静到极处。勾千芒再一走，这偌大的园子便似只有他一个人了。起先喧闹不堪的精舍之中，这时已连灯都熄了，一片黑暗。

  “裴公子。”

  少女的声音在他背后响起，裴明淮一回头，却是小翠。她手里依然提着那盏粉红灯笼，嫣然含笑，眼里那股风情，却实在不像她的年龄。小翠嫣然道：“裴公子，夜已深了，难道不打算歇息么？”

  裴明淮叹了口气。“也罢，替我找间屋子歇息罢。”小翠看着他，笑道：“裴公子，是让小翠替你挑位姑娘呢，还是你自己去挑？”裴明淮却摇了摇头，道：“今日我累得不行，不用找人来陪，只给我准备间干净的屋子便是。”

  小翠也叹了口气。“裴公子，你这不是辜负良辰么？”裴明淮盯着她，忽道：“小翠姑娘便是这里管事的么？”小翠眨了眨眼，一双眼睛如同春水流动，妩媚灵动无比。“哎呀呀，裴公子何必说得这般文雅？小翠便是这滴翠苑的鸨母了，裴公子有什么吩咐，只管对小翠说便是。”

  裴明淮上上下下地对着她看，道：“我去过的妓院，也不知多少了，倒是第一次看到这么年轻的鸨母。”小翠又眨眼，道：“我年纪虽小，资历可不浅，公子怎能以貌取人呢？”裴明淮失笑，道：“资历？……”小翠看来顶多十五岁，哪来什么“资历”？但这话他却没说出口，只道：“带我去睡罢。”

  小翠笑应道：“是，裴公子请随我来。”她腰肢款摆，走在前面带路，裴明淮跟在她身后，再看园中，雨气弥漫，竹梢都似笼着一层薄雾。回头望祝青宁所住的那幢小楼，也似在雾里一般。

  雨越下越大，裴明淮骑在马上，一身衣服几乎湿透了。

  透过雨帘，他看到前面路边有座茶棚，正想拍马过去，突然身旁鸾铃响动，有匹通身赤红的马，自他身旁掠了过去。裴明淮只闻到一阵香风，定睛望时，前面那匹红马上坐了个红衣劲装的女子，身段极是窈窕动人。

  裴明淮到了茶棚之前，跃下了马背，把马拴在了一边。这茶棚外的马可不止他这一匹，有两匹尤其神骏，一黑一红，皮毛厚实光亮，黑的那匹上面的马鞍竟用金叶子厚厚裹了一层。红的那匹正是那红衣女子的，她也不拴马，直接进了茶棚，走到一个虬须大汉面前，大大方方地坐了下来。

  这虬须大汉一张脸膛黑中带红，两道眉毛倒竖，颇为威武。大汉一手端了茶，另一手却握了两个黄金的圆球，正在掌心里滴溜溜的转。见到这红衣女子，大汉眼中先是一喜，后又闪出极烦恼的神情，道：“浅桃，你怎么来了？”

  那红衣劲装的女子腰上佩剑，因为一阵狂奔，双颊绯红，甚是娇美。她在大汉对面坐下了，脸有得色，娇笑道：“不让我来，我还是来了。你再赶我，我也不会走的。有这样的热闹看，浅桃才不会走呢。”