凌羽沉下了脸，道：“为什么？为什么我哪里都不能去？”

  “主公特意嘱咐，已至秋分，还请你安心闭关，外面的事，一概不要理会。”为首那黑衣人道。

  凌羽此时已心知不妙，道：“你们到底要干什么？我大哥呢？”其时也看到黑暗之中青光闪烁，黑压压的不知有多少人围着这猎场。凌羽笑了一笑，道：“我大哥不会以为这千儿八百铁甲军，便能困得住我吧？”

  “平日不能，但今日不同。”那人道，“你是主公的义弟，我们自当以礼相待，还请不要为难我们。”

  凌羽朝地上一动不动的斛律莫烈看了看，道：“是你们杀了他？”

  黑衣人道：“不仅是他，所有赶回宫的禁军，一个不留。”

  凌羽道：“甚么？！”手已握上剑柄，此时面前围得铁桶似的铁甲军突然向两边撤开，中间走出一个人来，是个武将装束的高大男子，相貌颇为威武。凌羽叫道：“左大哥，你怎么也来了？我大哥在哪里？我为什么今晚非得留在这里？”

  左肃走到他面前，道：“阿羽，你想一想，今日调这么多禁军来西苑围猎，是你闹着要皇上答应的，皇上此刻会怎么想？必定会认为你是跟平原王合谋要害他的，你如今回去又有什么用？”

  凌羽道：“大哥要杀皇上？！”

  左肃放柔了声音，道：“阿羽，这些事，你不懂，也不必理会。若主公大事能成，你想要的，他都会给你。听话，留在这里，不要回宫了，明儿主公自会来向你赔罪。”朝凌羽伸出一只手，道，“我陪你进去，成不成？你秋分这一日须得闭关，是不能擅动真气的。”

  凌羽默然片刻，道：“我是不懂，但若不理会，那我成什么人了？”

  左肃只觉眼前一花，凌羽霄练已出鞘，一道白影倏忽卷舒，洒出满天寒光，唯见其光，不见其形。众人只觉耳边啷当声不绝，定睛看时，哪里还有凌羽的踪影，众铁甲兵已有一长列齐刷刷地倒地，兵器也全部撒手落地。再向远处一望，一点影子如木叶干壳，凭虚而行，竟似被风吹远的一般。

  众军士不觉凛然，那为首的黑衣人怔了半日，方道：“御寇诀是昔年九宫会的镇教之宝，传说若练成此心法，小能千里取人首级于无形，大能横扫千军。实在神乎其技，南林越女也不外如是！”

  左肃凝视远处，道：“南林越女可比他聪明多了，功成身退，复隐山林，名传世间。我请主公把阿羽交给我，既有这等高手，何不效仿越国剑士，大家都学学？可主公就是不愿意，反倒便宜了皇上，哄着阿羽替他训练羽林军。”

  黑衣人道：“听说若练御寇诀，每年秋分之日必得寻一穴室闭关，原来是真的。他这般赶回去，就不怕毁自己功力么？”

  左肃叹道：“这孩子只知道别人待他好，就也待人好。可人心莫测，他哪里懂？”又道，“乌离，你也别跟他一般见识，他是真不懂事，主公也拿他没办法。”

  乌离笑道：“他是主公的义弟，哪怕他杀我，我也得认了。我只担心，他会不会坏了主公的大事？”

  左肃哈哈大笑，道：“有什么好担心的！修短随化，终期于尽！”喝了一声，“走，回平城宫！”

  众军齐声领命，顷刻间退出西苑，不见踪影。唯见月光冷冽，数十具尸首躺在长草之中，人人咽喉处赫然一点血痕。遗在地上的兵刃青光竟似充塞天地，森寒如冰。

  ————二十年后————

  第1章

  裴明淮并不认得往黄钱县的路。他一路走，一路问，也渐渐的由“还有一百里”“距此五十里”，终于到了“这条山路一直走下去，走上一个时辰，便是黄钱县了”。但这些回答他的人，都拿一种十分怪异的眼光看他，总要上上下下地把他看个够才会给他指路。裴明淮起初还以为是自己有何不妥，后来一连数人皆是如此，甚至还有些孩子躲在一旁偷偷看他，裴明淮终于确定，若非自己有不妥，那就必是他问的去处有不妥。

  但既已走到此处，怎么着也得走下去。

  裴明淮看看天色已晚，那条山路又甚崎岖，见路旁有家灯笼铺子尚未关门，便想去买盏灯笼。他虽带有火折子，但灯笼岂非更适合走山路？

  那灯笼店的老板一见他过来，模样便活像见了鬼似的。裴明淮一路上已然看惯，目不斜视，只道：“给我一盏灯笼。”

  店老板瞪了他半日，方道：“你……客官，你可是要去黄钱县的？”

  裴明淮道：“正是。”

  店老板脸上顿时现出惊惧之色，呐呐道：“客官，这灯笼我不能卖给你。”

  裴明淮奇道：“为何？”

  店老板左看右看，旁边并无一人。又见裴明淮看起来实在不像歹人，才小声道：“客官，你是第一次到黄钱县吧？”

  裴明淮笑道：“若不是第一次到黄钱县，又怎会问路？”

  店老板道：“客官到黄钱县是……”

  他已问得过多，裴明淮见他似并无恶意，便道：“访友。”

  店老板喃喃道：“访友？那也不是时候……”他说到一半又停住了，道，“客官，不是我不卖给你灯笼。而是我们这里有个规矩，决不可在七月鬼门开这段时日，提灯笼进黄钱县。我这里还有些火折子，不如客人拿去吧？”

  裴明淮还是第一次听到这样的规矩，好奇道：“为什么？”

  店老板连连摇头，脸上惊惧之色更浓。“我这是为你好，客官。”

  裴明淮笑了一笑，放了些钱，顺手拎了一盏灯笼便走。店老板大吃一惊，裴明淮人早已在数丈开外了，顷刻间便没进了暗处。店老板又惊又吓，追出去找了一圈不见人影，踌蹰半日，找了一张黄符贴于门上，小心翼翼地把裴明淮留下的那些钱收了起来，嘴里还喃喃地道：“我卖上一个月灯笼，也未必能赚这些。就算不是人给的，我也认了……”

  说到此处，他不自觉地打了一个冷颤，忙去把店门给关上了。

  这一头，裴明淮走上了那条小路，更觉得自己买了一盏灯笼是十分明智之举。山路狭窄，仅能容一辆马车通过，虽有月亮，但云层极厚，透下来的光再被小路两侧的树木一挡，几乎是伸手不见五指。树是柏树，棵棵高大无比，裴明淮把灯笼高高拎起，仰头向上看，竟然黑乎乎地看不见树的顶端。当下心里有些犯嘀咕，这得是多少年的古树，才能长成这副样子？柏树根多且长，这一路上两侧都是柏树，那岂不是盘根错节，地下全都是树根？

  想到此处，裴明淮竟也莫名一阵发寒，提了灯笼，急急地便往前走。山风吹得树影乱颤，裴明淮偶然一抬头，不知何时那轮月亮又自云层中露了半边脸，只是天色黑得发蓝，月色又极惨淡，映得树影一片鬼影幢幢，着实渗人。林子里枭啼不断，尖锐凄厉，不时地还有野兽咆哮之声。裴明淮抓紧了手里那盏被风吹得一团昏黄的灯笼，想着这灯笼的黄光如今笼在他自己的脸上，不知是何等光景，只怕有人见到了也会大叫一声“有鬼”。

  一个时辰的山路不算久，但裴明淮自从上了这条遍生百年古柏的小道上，就没见过一间房，一盏灯，更不要说见到人了。他往前望去，但柏树枝干伸展，交错盘纠，身旁黑压压的一片都是柏树林，实在是望不到尽处。当下也无计可施，好在那条山路还算平坦，虽是夏日，也并没有多少野草，看来是常常有人在走的。想到此处，裴明淮才算是松了一口气，自己好歹走的是条常常有人走的路，而不是荒山野岭的无路之路。

  忽地一阵阴风飕飕刮过，裴明淮手里的灯笼顿时熄了。裴明淮正想掏出火石再把灯笼点燃，一抬头，见不远处竟有点点灯火，只是那些灯火颜色各异，红、黄、青、紫，色色俱有。裴明淮加快了脚步，走不多时，便见着小路上有了一条岔路。

  那岔路两侧，也是柏树林立。那些灯笼便是挂在柏树之上。山风过处，灯笼忽明忽暗，上面垂着的各色穗子也被吹得乱荡。夜色深浓，灯笼又都悬挂甚高，但裴明淮眼力极好，仍可看出那些灯笼虽形状各异，但都精美绝伦，一色的宫灯式样，均用绫绢糊成。裴明淮忍不住放下了手里那盏只能照亮，毫无美观可言的灯笼，一跃便上了最近的一株柏树，一手攀住树枝，去看树上所悬的那盏灯笼。

  那是一盏六角宫灯，以紫檀木作灯骨，糊着轻红细纱，便如霞影一般，隐隐地看得到红纱里面还有一层淡色绢罗，呈奶白象牙之色，也不知是何种绫罗，极是细柔。绢罗上绣了一尊菩萨，却与寻常庙宇里供奉的颇为不同，衣色碧绿，面庞端丽如满月，只是面色雪白，隐隐透出妖异之态。这菩萨一手执念珠，一手执云，身边海浪翻卷，靛蓝碧青。

  裴明淮觉着这菩萨少见，看了半晌，忽听手里攀着的树枝嚓嚓作响，忙一松手跃回了地面，头顶上那根树枝也跟着折断了，啪地一声落了下来。裴明淮又去看旁边几株柏树上的几盏灯笼，或糊紫纱，或糊红纱，或糊青纱，色泽不一，但每盏灯笼上都绘有佛像。

  这一排灯笼，竟是一路不绝，一直延伸到这条岔路不远处又一个岔路。裴明淮犹豫了片刻，终究抵不过好奇心，沿着这条路又走了过去。一路上，他不时抬头看树上悬挂着的灯笼，数了一数，共有八盏之多。