“我不会。”火火说：“但你也不知我是否在撒谎。”

  “我信你。”芦清云这次回答得很快，“你不像是会撒谎的人。”

  这句评价八成是说火火没有城府，一眼看得透。不过，火火耸耸肩，把这话当作称赞。

  稍后，火火花了些功夫带着芦清云冲出了藤蔓遮挡，又冲出重围，在快到谷边的时候被等不及的同伴接应了过去——当然，秋枫她们下来是来接应火火的，没对芦清云多看两眼。

  火火没有把谷底诡异的事情上报，对那里发生的事情，她含糊说辞，和芦清云统一说辞，只是向来询问的白家人说，火火在千钧一发下从蛇口救下芦清云，而没有提起诸如黑红蝰蛇、操控信纸的邪法等等事情。

  这其中的秘密，火火也许自己也好奇。但她遵守约定，没有去白家打探，也没有询问芦清云。

  她和五个同伴继续做芦清云的护卫，有了上次的教训，众人警惕心提高，上次那样惊险的事情没有再发生。芦清云也依旧和护卫们保持距离，没有半点友好结交的打算，待火火也与旁人无异。

  直到数年后，芦清云把火火叫道主动提出要把那天谷里发生的事情解释给火火听。

  当时，芦清云在后院里喂鲤鱼，红的锦鲤，翠绿的池水，灰白的卵石。

  他遣走其他侍卫，只留下火火一个。

  他盯着济济游鱼，冷不丁问火火，想知道那天谷底发生的事的由来吗？想知道他芦清云和妖兽之间有什么恩怨吗？

  火火没有立刻回答，她问：“为什么要告诉我？”

  芦清云指间又漏下些鱼食下去，有一小半不慎落在木桥上。他蹲下去，修长的手指拢起散落的饵食，然后慢慢将它们推落进水里。

  “阿福病死了。”芦清云说。他低头对着桥面，火火看不到他的表情。

  阿福是芦清云的亲随。众护卫被调到芦清云身边之前，阿福就已经跟着他了。但阿福只是普通人，没有修炼的天赋，前段时间他独自去山下探望亲戚，在山下得了恶疾，没几天就死了。

  这件事火火听说过，但她没料到芦清云要和自己说。她二人的关系没有亲近到这地步。芦清云和谁都不亲近，大概，只信任阿福。

  鱼在桥下张大嘴巴争抢食物。白的眼底，黑的眼珠，呆傻极了。

  火火说：“节哀。”

  芦清云把手里所有的鱼食堆在木桥上，一点一点把鱼食推在水里。

  “没有别人可以听我说话了。”芦清云说着这样伤感的话，语气却非常平淡。

  火火说：“可是你说过，那蛇谷地下发生的事，是白家非常想要的情报。”

  这种情报，不应该说给白家的养女听。

  她顿了顿，芦清云没有说话，他蹲在木桥上，颀长的身子折起。

  如果是个小孩这样抱膝蹲着喂鱼，想必会非常可爱。但芦清云一个成年人抱成一团这样蹲着，样子就多少有点可笑。

  芦清云不说话，火火转而问：“阿福跟了你多久？”

  “十七年，”芦清云说：“当年我八岁。我们住在鹦鹉洲。阿福是当地人的孩子，和我玩得非常好。他母父人很好，母亲问他要不要到我家来当伴读，他母父也没有阻拦。”

  芦清云第一次提到这样多关于自己的信息。

  “鹦鹉洲？”火火吃惊道：“鹦鹉洲离都城很远。周围有很多妖兽。你曾经住在那里？”

  “那时候妖兽和人类的冲突还没那么激烈，”芦清云说，“直到后来……我十岁那年，我父亲死了。”

  “你父亲是芦繁。”火火说。

  这不是她猜到的。这几年来，秋枫、水雾两个人没事干时就四处打探芦清云的底细，日积月累，多多少少也让她们找到了点蛛丝马迹。她们几个关系好，秋枫知道，就等于火火知道。

  芦清云仍蹲在桥上，不成形状。火火只能看到他平静的侧脸。

  “对。我是芦繁的儿子。”他说。

  芦繁这个名字在如今已经少有人提起，当人们说道芦繁，都会感叹说这人死的好。

  二十年前，芦繁曾是很有名的一个人。再往前推，数百年前，芦氏是芦州第一大氏族。

  白芦江将芦州一分为二，江水以东是芦氏的地盘，以西则多是白氏的人。芦州的都城也在白芦江东边，由芦氏帮忙打理。

  人们都说，芦氏的族长芦繁在数十年前早早背叛了人类的立场，处处以妖兽为先，而不考虑人类修士的死活，害死了不计其数的族人，是个恶名加身之人。

  在十几年前的夜里，芦繁遭到了报应，被忍无可忍的修士们在睡梦中杀死，芦繁家的大宅被烧，积攒的钱财珠宝同他的罪恶一起被烈火融化。芦氏倾倒，大多数族人投靠了江水以西的白氏。

  所以说，芦清云是罪人之后。

  鱼食喂完了，芦清云撑着膝盖站了起来。他的眼睛里映着蓝蓝的天，除此之外，那透亮的眼睛里好像什么也没有。

  “父亲从前的朋友、下属说，我父亲是被白家栽赃的。他们也说，总有一天要带我逃出去。但是，他们渐渐的死了，失踪了。十几年了，人们也渐渐忘了芦氏。我到现在也还在白家爪牙的‘守卫‘之下。”芦清云说。

  他还想说什么，火火似乎有点害怕再听到更多悲伤的往事，她插嘴问道：“你为什么不逃？”

  “逃出都城去，被妖兽吃掉么？”芦清云说：“人类恨芦繁，妖兽也恨芦繁。修士作乱杀了他，而妖兽想要杀我。”

  芦清云顿了顿：“但我不知道是为什么。”

  他转身向湖上的凉亭走去，火火跟在后面。

  “都想杀我。我不认识那些妖兽，可它们都想杀我。剥我的皮，取我的血……这到底为什么呢？问这种问题，没有人能回答我，好像也没什么意义。我这一生，大概也就这样了。”

  他们踏入凉亭，外面是烈日，在凉亭下的阴影让他们身上一轻。蝉在亭子的某处大叫，极吵。凉亭里，石桌摆放着夏天的瓜果，和加了冰块的凉茶。

  芦清云坐下，说：“你们也看到了，白氏一直派我四处出城走动，动作也越来越频繁。我猜，他们是拿我做诱饵，想引什么东西出来吧。”

  这就牵扯到几个护卫身上了。

  如果芦清云真的不是被保护的对象，而只是一个引诱妖兽的诱饵，那么，火火，水雾，秋枫等六人，他们到底是护卫，还是诱饵身边的装饰？

  火火皱眉，将这个消息消化了片刻，道：“你不知道白家想要引什么出来？”

  芦清云耸肩：“要我说，那红黑环的蝰蛇就很有可能是他们想要的东西。你还记得么？当时它控制我的行动，我差点亲手把自己杀死……”

  他摸了摸手臂上曾经被刀口撕裂的地方。

  火火点头：“记得。”

  她也看向芦清云的手臂，又添了一句：“非常诡异的法术。能够控制别人的动作，如同邪术。”

  芦清云却说：“不是法术。是毒液。那蝰蛇咬了我一口。之后，我的行动就不再自己受控制了。”

  火火坐在芦清云身边，问：“只咬了一口？没有施法，没有念咒？”

  “千真万确。只咬了一口。”芦清云露出了嘲讽之色，“这种天方夜谭一样的毒液竟然存在，连亲眼见到的你我二人都仍难以相信。这样强效控制别人的手段，对于有野心的人来说，谁不想要这种东西呢？”