因先皇订下了自己跟国公府的婚约，虽至今未能履行，只婚约在，便是姻亲，自己虽是高高在上的齐王却也是国公府的孙女婿，老太太过寿却不能失礼，且听闻姨母近日身子越发不好，也当回去看看姨母。

  想到此，便吩咐收拾东西启程回京，韩松愣了愣，心说殿下不说要动之以情让棠姑娘解毒吗，本来就没什么进展，这一回京岂不更耽搁了。

  不过转念一想，这种事儿有什么耽搁不耽搁的，主子如今这病安稳了许多，故此不急，若果真有变，自己便直接绑了那丫头往主子榻上一丢也便是了。

  不提齐王殿下收拾行装准备回京，叶府这边儿也忙乱了起来，棠梨从龟山回来，一进老夫人的院子就见丫头婆子们进进出出的搬抬箱子，像是要出远门的样儿，迈进屋纪婆婆正指挥着收拾，衣裳鞋子帽子袜子护膝袖套，都是老夫人平日里穿戴用的。

  老夫人斜靠在窗边的炕上，身后倚着一个团花福寿牡丹的大迎枕，手里拿着一碗茶，一边儿吃茶一边儿瞧着纪婆婆忙活，一抬眼瞧见棠梨，冲她招招手：“棠丫头回来了，过来坐。”

  棠梨过去坐在炕边儿上，把老夫人手里的茶盏接了放到炕上的紫檀几上，道：“这是做什么，您老莫不是要出远门？”

  老夫人道：“不是我出远门，你这丫头也一道去。”

  棠梨愣了愣：“去哪儿？”她爹娘快到岳州了，这时候自己还能去哪儿？

  老夫人拍了拍她的手：“回京走走。”

  棠梨颇为不解：“您老才到岳州没多少日子，怎么又回京城？”

  老夫人：“先头我这身子骨不大康健，虽住在京里，亲戚们知道我的境况，便不大走动也不怪罪，倒是省了不少事，只是这回是国公府老太太做六十六的大寿，这老太太娘家跟我家沾亲，算起来我当叫一声表姐，这回亲自给我下了帖子，不去不成，偏我这身子骨虽好了些，到底拿不准，说不得你这丫头要随我走一趟了。”

  棠梨虽惦记爹娘，但老夫人如此一说，便不好说什么了，况老夫人虽身子比之前康健了许多，到底日子短，调养身体固本培元却不是一朝一夕的事，如今这时候若得个小病什么的，遇到之前那样的庸医，自己这些日子的功夫可就都白费了，且老夫人毕竟上了年纪，若再来一次重病，伤了中元，想调养都难，自己跟着倒好放心些，想到此便问：“何时启程？”

  纪婆婆道：“从岳州到京城，快船也需走一个多月，老太太是九月初八过寿，得早些，夫人说三日后启程。”

  棠梨愣了愣，心道怎么夫人也去，却想起纪婆婆说过，叶家的二小姐，也是王氏夫人所出嫡女，叶婉高嫁的镇国公府二房头上的次孙，如此叶家跟国公府便成了姻亲，国公府老太太过寿，王氏不到却不妥当。

  老夫人兴致颇高，拍了拍棠梨的手：“这岳州虽好却远不如京里繁华，回头让婉丫头领着你好好逛逛。”说着叹了口气：“我这身子一不好，不大出门，亲戚们久不走动都生疏了，趁着这次回去，你也认认，别回头一家子见了都不认得，像什么话。”

  老夫人说了许多京城的新鲜景儿，又提了些过去未出嫁时淘气的事，一直说到天色晚了，肚子都饿了方才传膳，吃了晚饭，棠梨又陪着在院子里饶了两圈，待消了食，老夫人睡下，方回自己屋。

  一回屋就见两个大箱笼，摆在堂屋，知道是梅婆婆叫人收拾的行李，有梅婆婆操持这些，棠梨倒省了许多心，进屋想了想，便写了几个医案收了起来，准备明儿一早上老君观，自己这一走少说也得三个月才能回来，到时可都入冬了，有些事还需劳动劲节先生帮忙，例如秦大人的结石症，至于宋夫人的病也无妨，只她照着自己的方子按时吃药，便能病愈。

  转天一早，棠梨往竹山县去了，刚到老君观山下，便看见围着好几十村民，正敲锣打鼓的热闹，棠梨还以为谁家办喜事呢，只是跑到老君观山下办喜事的倒是没见过，忽听见根叔的声音，棠梨走了过去，拨开人群，才知哪是什么办喜事，是山下的渔民捉了一条猪婆龙。

  根叔看见棠梨异常高兴，杵着拐杖走了过来兴奋的道：“小叶大夫您看，照着您说的法子，我们真捉了一条猪婆龙，虽捉的时候伤了两个兄弟，到底没让这畜生跑了，大家伙都说是太上老君爷庇佑，便打算抬上山，供到老君爷坐前。”

  棠梨：“那两个伤了的兄弟呢，可还好？”

  根叔挠挠头：“还好，只是伤了皮肉，骨头没事，上回小叶大夫留的那个伤药，敷上过了一宿，就结痂了，可真是灵验。”说着看向棠梨，一副想张嘴却又不好意思的样儿。

  棠梨笑了笑，从药箱里又拿出一罐子伤药来递给他：“这个根叔先拿去，回头我把方子给劲节先生，让清风明月帮忙多配些出来，以后谁家要用，来老君观取药便是。”

  根叔忙道谢，棠梨摆摆手：“道谢倒不用，倒是有件事想劳烦根叔，你们捉的这只猪婆龙可否卖给我？”

  第63章 生意之道

  根叔挠挠头：“这东西皮坚肉厚，不能吃不能用的, 我们正打算在老君爷坐前供上一日, 便架起火堆烧了, 给那些被猪婆龙咬死的乡民报仇, 小叶大夫要去做什么。”

  棠梨心道谁说猪婆龙不能吃不能用的, 明明浑身都是宝，烧了岂不可惜，便道：“如今天儿热, 这猪婆龙若是供上一日必然臭气熏天, 熏着老君爷就不好了。”

  根叔：“这倒是，我们光想着上供倒忘了如今天热, 这猪婆龙放不住的。”

  棠梨：“既放不住，也别糟蹋了卖给我如何？”

  根叔脸色涨得通红：“小叶大夫这是臊我们呢, 您救了我的命，还把您家的祖传秘方写出来配成药任乡亲们取用, 这份恩德，乡亲们都不知怎么报答, 您要这猪婆龙只管拿去，哪用买啊, 若收了您的钱, 我老根以后在竹山县哪还抬得起头来，兄弟们说是不是这个理。”

  那些乡民纷纷道：“是, 老根说的在理儿, 小叶大夫仁心仁术, 不能收银子，那边是小叶大夫的马车，咱们把猪婆龙抬过去。”不知谁说了一句，众人七手八脚把猪婆龙抬过去放到了马车上，放好了便嗖一下散了，根本不容棠梨拒绝。

  棠梨哭笑不得，这些乡民倒实在，这猪婆龙可是难得的好洞子，这般白要了却占了大便宜，看起来这人情算欠上了。

  棠梨走过去，仔细看了看马车上的猪婆龙，伸手摸了摸，也不知乡民们是怎么捉到的，竟没什么伤，只是嘴里戳了一根臂粗的木杠子，整张皮都是油光水滑的，幽暗的绿，天然的纹路，低调而奢华。

  梅婆婆颇有些奇怪的看了棠梨一眼，她可从未见过姑娘这般神色，自从姑娘跟老夫人来了岳州，吃穿用度那都是照着府里的小姐来的，加之老太太疼姑娘，好东西流水一样的送过来，什么稀罕物件没有，可也没见姑娘如何，以梅婆婆瞧着，棠姑娘虽出身不是多富贵，这份气度，大多世家大族里的正经小姐也比不上，也怨不得老太太从心里喜欢。

  只是今儿这一贯大度的姑娘，却对一条凶恶的猪婆龙露出一种捡到金元宝的神情，这让梅婆婆一时颇不适应，半晌方道：“姑娘要这猪婆龙做什么？”

  棠梨：“婆婆，这可是宝贝，您先把这猪婆龙拉回去，让厨子宰杀了，婆婆可要亲自盯着，莫让厨子割坏了，需剥出一张整皮子下来，再送到皮货铺子里硝制，咱们多给银子，让它们快些，启程之前要制好拿回来，还有，肉，皮，骨，血，掌，内脏，总之这条猪婆龙所有地方都留着，我有大用。”

  梅婆婆心里虽觉奇怪，却并不是个爱刨根问底的，且跟了棠梨这么些日子，也大约知道姑娘的性子，断不会胡闹，她既说有大用，必是真的有用，便应着上车回了，如今天热这猪婆龙得及时料理，不然非臭了不行。

  棠梨径自上了老君观，财大气粗的常老爷一上心，老君观翻修的极快速，几乎一日就是一个样儿，今儿连大门都整修好了，上面的匾额也用金粉重新描摹，映着日头金光烁烁，气派非常，再不见之前的荒凉老旧，香火也旺了许多，棠梨这一路上来，瞧见不少香客，大都穿着体面不凡，呼奴唤婢前后簇拥着，一看便是富贵人家，之前棠梨也来过老君观数次，却从未见过这样的香客。

  可想而知这些人必是因常老爷才大老远跑到这老君观上香，观里大殿前的香炉内，香火长燃，堆了厚厚的香灰，那边儿清风正对一位胖墩墩的香客揖手，请他进大殿侧面耳房待茶，棠梨看过去，耳房内已坐了几人，廊下忙着烧水的是两个没见过的小道童，不止这两个，进了老君观，棠梨已经看见七八个脸生的小童，都梳着两个包头，穿着道服，想必是人手不够，新找来的，只不过这短短的时日，也不知从哪儿寻来这些童子。

  正想着，清风从耳房出来，瞧见棠梨忙快步迎了过来，揖手道：“小叶大夫来了，我师傅正在后面的药房之中。”这时又有香客到了，棠梨道：“你去忙吧，我自己过去寻先生。”清风又揖了揖手，迎客去了。

  人家老道倒是在丹房炼丹，劲节先生这个老道却有些不务正业，天天在药房里消磨，不过想想棠梨又觉这般更好，谁规定道士就得炼丹呢，棠梨是不信这世上有什么长生丹的，有病了就得吃药，靠这些虚无缥缈的东西，是治不好病的，而僧道不都是以慈济天下当成修行吗，这一点跟医者倒是不谋而合，故此，劲节先生虽不研习道法，不炼丹，看病配药也是修行。

  棠梨以为药房里只劲节先生，便直接走了进去，一进门却发现有客，不免有些尴尬，只是这脚都踏进来了，再退出去却更为失礼，只得硬着头皮拱拱手赔罪：“不知劲节先生有客在，倒是在下唐突了。”

  劲节先生笑了：“叶公子客气了，我正跟常老爷说起你呢，你就来了，倒正好。”说着看向对面的常老爷：“这位叶公子便是刚贫道提起的小友，上次在贵府见过，不知常老爷可还记得。”

  常老爷目光一闪，身为岳州首富，他一天见过的人不知多少，岂会个个都记得，但这位叶公子却是例外，毕竟那日他是跟着劲节先生去给淼儿治病，且劲节先生的言行举止对这位年纪不过十五六的小子，颇为客气甚至还有些恭敬之意，故此，对这位叶公子常老爷印象颇深。

  能让劲节先生视为小友，此人必然不凡，常老爷笑呵呵的道：“叶公子风采卓然，老夫想不记得都难，今日再见，实乃三生有幸。”

  棠梨忙道：“常老爷客气了。”寒暄过了，各自落座。

  童子添了茶，棠梨不禁暗道，有了常老爷这个岳州首富的香客，的确不同，就连这茶具都换成了汝窑的，茶汤清澈，飘着几片碧青的竹叶，悠悠然沉入碗底，再寻常不过的竹叶茶，配上这汝窑的茶盏堪比世间最顶级的名茶。

  棠梨浅啜了一口，慢慢品味茶汤里特有的竹香，带着些许微苦却回味无穷，常老爷也未说话，目光若有若无的落在棠梨身上，暗中猜度她的身份，刚劲节先生说正好提到她，而她来之前，自己跟劲节先生貌似说的是收购猪婆龙的事。

  对于劲节先生这个提议，常老爷虽有些讶异，但仔细一想又觉不无道理，劲节先生虽是出家人，却慈悲为怀，平日里便义诊舍药，为了竹山县的百姓做了不少善事，而猪婆龙更是岳州三害之一，竹山县更是害中之害，为了竹山县百姓，劲节先生提议让自己牵头收购猪婆龙，也说得通，可此事跟这位叶公子有甚干系？