见到对方心生惧意，水沟老鼠立刻以肉麻的语气主动示好。



「不是什么职权骚扰啦，权田老弟。我们只是闹著玩而已，对不对？」



躲在我背后的哈姆太郎全身颤抖，就像一只面对天敌的小动物。



这样的上司虽然可爱，我还是轻轻地把他推到前面。



「课长，不必想太多。」



「……枪羽……」



「就照汤上谷先生说的去做就好。您只要扮演父亲的角色，让令嫒以你的背影为荣，这样就够了。」



拭去前额的汗水之后，哈姆太郎点了点头。



只见他自行往前踏出几步，以在场所有人都听得见的音量大声说话：



「职权骚扰确实真有其事。我遭到根津部长职权骚扰，被迫在他的面前下跪！」



水沟老鼠涨红了脸颊，语气听起来有些心虚。



「一派胡言！证据呢？拿出证据啊！！」



「当然有！这就是证据！」



课长拿出老人机，萤幕上显示出一张照片。那正是课长前阵子被迫向水沟老鼠下跪的照片。当初这张照片是用水沟老鼠的手机所拍摄的，如今却被传送到哈姆太郎的老人机里。



「这、这张照片……怎么会？」



「当初我假装删除你拍摄的照片，其实是趁机传送到我的信箱，为的正是在必要的时候当成最后的王牌。」



渡良濑的反应很快，立刻将课长的手机与电脑连线，将照片呈现在大萤幕之上。照片中的课长跪在地上，稀疏的后脑袋清晰可见。这很明显就是标准的土下座，任谁都会同意课长遭到职权骚扰。



我再从旁捕上一刀。



「证据不只这张照片。我已经请目睹现场的其他社员提出报告书了，其中便属藤井寺指导员控诉的情节最为严重。只要一并审视这些报告书，各位对于根津部长的恶行将会有更进一步的瞭解。」



水沟老鼠的脸色已经由红翻黑。嘴角两端浮现些许的白沫，布满血丝的双眼直瞪著哈姆太郎。



「就、就凭你这只败犬！」



「嗯嗯──！我不能输──────────────！！不能输！身为一个父亲，我绝对不能示弱！就算真的输了也不能承认！怎样，不行啊？啊──！！」



哈姆太郎竭尽全身力量的怒吼让全场陷入一片寂静，谁也说不出话。



甚至连一直意兴阑珊的CEO都睁大了眼睛，注视著眼前的哈姆太郎。



剑野的脸色不太好看。他的表情第一次出现了变化，这应该跟哈姆太郎口中的「父亲」二字脱不了关系。



记得剑野以前是这么说的。



「既然权田课长以父亲自居，那他更不应该对根津动手。」



现在权田课长高喊「我是一名父亲」。



大型银行的菁英份子秉持的伦理，被一个中年社畜豁出一切的怒吼撼动了。



稍稍喘息之后，课长再度开口：



「不准再叫我败犬！听到了没有，根津！」



「……咕、呜……」



「回答我的问题！水沟老鼠！」



水沟老鼠的眼神失去了生气，体内最后一丝力气也跟著消失无踪。只见他下巴一低，颓然地跪倒在地。



哈姆太郎赢了。



我从怀中掏出一封信，那是课长递交的辞呈。我将那封信撕成碎片，随手往空中一丢。



「这已经用不到了，不过我们需要另一份辞呈。根津部长，你说是吧？」



「……」



「事实上我已经向花菱中央银行的人事部检举你职权骚扰了，你永远也无法回归银行。从明天开始，你既不是银行员，也不是保险员，而是失业人口。」



水沟老鼠面色惨白。



他向剑野报以求助的眼神。



然而剑野却无情地摇了摇头，将他的求救拒于门外。



「根津部长的所作所为确实有争议之处，我也会向人事部提出报告。」



水沟老鼠的口中发出急促的呼吸声，彷佛气喘发作的患者。一段时间之后，声音突然消失。只见他默默地低下头去，彷佛死人一般动也不动。对一直以银行员为傲的根津来说，今天无疑是他的死期。



场内陷入一片寂静。



这是激昂的争辩后留下的静默。



现场组大为振奋，黯淡的眼神也随之一亮。这场会议的动向大出众人意料之外，大家因为从裁员的阴霾之中看到一丝希望的光芒而兴奋不已。



可是──



「真正的问题并未解决。」



成本杀手的声音传遍全场，粉碎了众人的希望。



「根津的做法确实不妥，这点我必须承认，不过这并不代表裁员计画欠缺正当性。锐二，你说是吧？」



他在跟我说话。他眼中没有高屋敷，也没有亚侃费尔，彷佛偌大的会议室就只有我们两个人。



「既然你提议的联合客服中心无法成立，这家公司的财务还是无法好转。我们除了裁员之外别无他法，不是吗？」



「……」



我只能保持沉默。到头来主要战场还是回到这个问题上面。



夏川社长那边，我请她做出决定之后随时跟我联络，然而我的手机现在却还是静静地躺在口袋里面。我以视线询问渡良濑，她也是铁青著一张脸摇了摇头，代表没收到讯息。



「更何况你不是因为与未成年少女过从甚密，目前正在接受调查吗？听说你坚持自己是清白的，不知道你是否已经洗刷了嫌疑？」



「我已经说过好几次了。她是朋友的女儿，我们之间并没有不可告人的关系。」



「所以呢？到底是哪个朋友的女儿？」



第一次开会时剑野已经问过同样的问题，如今他再度提起。



「这个……我不能说。」



「为什么？」



「我不想造成她的困扰。」



场内传出一阵叹息声，失望的叹息。



现场组大失所望，六本木组则是对我投以嘲讽的视线，唯独高屋敷社长目不转睛地直盯著我，彷佛对我有所祈求。我清楚地感受到社长对我的期望，偏偏我没有任何办法。



「这种藉口太牵强了。」



剑野右侧的嘴角微微上扬，十足嘲讽。他在演戏，目的在于替自己造就出占据优势的印象，让在一旁看戏的CEO知道谁才是这场会议的主导者。



明知希望渺茫，我还是做出反击。



「关于联合客服中心的提案，夏川社长目前还在考虑。只要耐著性子持续游说，我有信心获得夏川社长的首肯。请再给我一点时间。」



剑野摇了摇头，同时也看著身旁的亚侃费尔寻求附议。亚侃费尔也摇摇头，答案是NO。



「除非你的手机铃声现在响起，否则我们已经没有时间了。」



我以汗湿的手掌紧握著手机。手机静悄悄的，连震动都没有。



大势已去了吗？就在这个时候，会议室的大门再度开启。不像课长进场时静静地开启，这次的开门伴随著惊人巨响。



进入会议室的是一名少女。



笔直的黑发，细长的杏眼。少女连站姿都宛若一把小刀般端正。全场众人都被少女亮丽的外表所吸引，一句话都说不出来。



少女穿著学校的制服。



这一带无人不知、无人不晓的超级明星学校制服。



平底鞋的脚步声在鸦雀无声的会议室响起，少女来到我的面前。



她手指卷著头发，一脸腼腆地开口：



「我去上学了。」



「……嗯。」



若不是正在开会，我应该会高兴地跳起来。



「恭喜你，真织。」



「……这又没什么。」



夏川真织嘟起嘴唇，这种装酷的模样反倒惹人怜爱。真是别扭的家伙。



「你是什么人！」



第一个从呆愣的状况中清醒过来的人，正是挂单秃驴。只见他指著真织，内心的不悦全都写在脸上。



真织用冰冷的目光直视眼前的妖怪。被少女用这种眼神攻击，没几个大叔挺得住，他们多半都会慑于少女青春洋溢的美貌。这只妖怪当然也不例外。他脸颊抽搐，显然心生惧意。



「我是什么人？我就是那个被人失礼地误以为跟枪羽先生交往的女高中生。难道我看起来像OL？」



即使面对这么多大人，真织依然面不改色。好一个目中无人的JK，不过我现在就是需要她的这份强势。



「我跟枪羽先生并不是男女朋友。不管你们怎么说，不是就不是。稍微动点脑筋好吗？谁要跟这种大叔交往啊！」



场内的空气为之凝结。



甚至连剑野都微微张开了嘴巴，有点不知所措。堂堂剑野居然被小自己十三岁的少女压制，就连小时候，我都没见过他露出现在这种表情。



在场大人无不哑然失声，任凭青春洋溢的美少女高谈阔论。



「也不想想我只是个高中生。你们的儿女，年纪应该也跟我差不多吧？一个高中女生怎么可能跑去跟二十九岁的大叔交往？我知道每个男人都爱JK，不过那是你们男人的事，凭什么要我们JK配合你们？」



一针见血，而且流弹还一直往我身上打。不如说我正是最痛的那个人。好痛好痛。



挂单秃驴气得青筋暴露。



「小丫头，说话给我客气一点！还有你到底是怎么进来的？警卫都在干什么？」



场内不见警卫。挂单秃驴认为这是警卫怠忽职守，大声喝斥。



然而我早已有所察觉。



这栋大楼的保全系统滴水不漏，不可能让高中女生随便混进来。未成年少女想要进入这栋大楼，方法只有一个。



结果神经超粗的妖怪继续破口大骂：



「别以为我们闷不吭声，你就可以在那边嚣张！真想看看你的家长是哪种货色！」



没想到妖怪许下的愿望真的实现了，敞开的大门出现了另一道人影。



「那我就如你所愿吧。」



一身纯白套装的女子来到真织身旁。



只看外表，人们会称呼她为白蔷薇，认识她的人称呼她为魔女，现场应该没有人不知道她的名字。她是日本数一数二的女性企业家，更是从小小的系统工程师一路成为保险业女社长，独一无二的超级才女。



「夏、夏川、志织……」



挂单秃驴软瘫在椅子上，喃喃说出这个名字。



高屋敷社长站了起来。只见他探出上半身注视著夏川志织，内心的激昂溢于言表。



魔女刻意回避社长热切的视线，以稳重的嗓音对我说：



「这一切都多亏了你，枪羽先生。在你的协助之下，我女儿终于重新振作起来了。」



「我什么也没做，一切都是令嫒努力的结果。」



这不是谦逊之词，而是我的真心话。



魔女微微一笑，搂著女儿的肩膀。真织的神情有些忸怩，但也没有抗拒。



「枪羽先生，你已经展现出十足的诚意，现在轮到我了。」



直到现在──



夏川志织这才首度正视眼前的高屋敷贵道。高屋敷的表情十分僵硬。没错，那个死老头居然也会紧张。我从未见过他露出这种表情，在场的干部，甚至连剑野都大感讶异。唯有高屋敷社长的心腹大将门协，以温和的视线注视著他们两人。



「高屋敷社长，我并没有原谅你。你对歌子与义则做的事，我还是无法释怀。」



「嗯，当然。老夫真的错了……」



死老头低下头来，表情十分凝重。



冷冷地瞥了他一眼后，夏川志织轻咳一声。



「不过在商言商，一码归一码。」



魔女环视全场众人，以清晰的嗓音宣布关键性的决定。



「我愿意接受联合客服中心的提案。」



这句话彷佛在寂静的湖面投下一颗炸弹，起初，场内一阵寂静。



然而下一秒钟。



「呀──」



渡良濑的尖叫声立刻掩没在场内此起彼落的欢呼之中。欢呼声几乎都来自现场组。他们纷纷起身高举双拳，兴奋地互看，试图确认魔女的宣言并非他们的幻想。



欢声雷动的会议室之中，两位社长静静地颔首。



「过去不会消失，但全新的未来可以自己开创。这是我从枪羽先生以及小女身上学到的道理。」



「你愿意跟老夫合作？」



魔女仰望天花板，表情有些腼腆。这句话应该是说给天国的挚友听的。



「相信歌子也会乐见其成。」



死老头也同样抬起头来。



他揉揉眼睛之后，以嘶哑的嗓音喃喃说道：



「谢谢……历经多年的苦痛，老夫总算获得解脱了。」



感慨良多地说完后，高屋敷社长突然睁大了双眼。一直韬光养晦的他，再度展现了宛如老鹰的锐利眼神。



老鹰注视著超人。



「相信您也听到了，CEO。局势出现变化，继续投入产险事业可以创造利益。这下您所谓的游戏，似乎也得改变规则了吧？」



CEO摸著自己的下巴，彷佛是在暗自斟酌。



一旁的挂单秃驴立刻高声驳斥：



「高屋敷社长，这不对吧！你打算推翻正在进行中的裁员计画吗？你到底把领导人的责任当成什么了？」



「住口！」



一阵雷鸣之声响起。



「笑话！像你这种公器私用的家伙，也想跟我谈责任？你跟令兄捅出的纰漏，我会在下一届的董事大会提出来讨论！你就乖乖等死吧，听到了没！」



被落雷打个正著的妖怪全身颤抖，宛如断线的人偶跪倒在地。他脸颊微微抽搐，嘴唇却一动也不动，说不出一句话。



无视天道的存在，死老头主动面对CEO。



「您怎么说？若您还是坚持要撤除产险事业，老夫将不惜反抗到底！阿卡迪亚JAPAN的全体社员将奋战到最后一人！您已经做好了这种心理准备吗？来吧！」



「呼……」



众人口中的超人露出介于微笑与苦笑的表情，之后微微举起双手。向来目中无人的他居然做出「投降」的动作，真是让我大开眼界。



「好久不见了，志织。」



他的口中说出一串流利的日语。他果然不只听得懂，连说也不成问题。之前他似乎也是以日语跟剑野交谈，代表他只有在面对自己看得上眼的人物，才会使用跟对方一样的语言。



夏川社长的眼神顿时柔和许多。



「原来你还记得我。」



CEO的回覆是「怎么可能忘记」。虽然简短，感觉却是对夏川志织最大的赞誉。



CEO点了点头，转身告知剑野。



「能再度跟魔女共事也不错。不如我们就先观察五年的时间，直到联合客服中心做出成果之后再来检讨吧。慎一，这样子你觉得如何？」



这明明是重大的决定，CEO的口吻却一派轻松，彷佛只是在决定午餐要吃什么。



剑野的表情变得十分凝重。只见他站起身，双手撑著桌面低头沉思，最后微弱地回应。



「……既然这是CEO的决定，敝行当然没有意见……」



现场再度爆发欢呼声。



这代表裁员计画正式中止，我们的工作权获得了保障。



「前辈，请看！」



喜极而泣的渡良濑将笔记型电脑递了过来，聚集在休息室的敦史、大妈、阿舟嫂以及球球全都出现在画面中。大家正在静待会议的决定。



于是我提高了音量，向所有伙伴大声宣布。



「裁员计画取消！八王子中心维持运作！」



萤幕的另一头瞬间传出惊人的欢呼。声音之大，几乎快要震破电脑内建的喇叭。会议室这边的狂热当然也不比八王子逊色，大家纷纷起立鼓掌，兴奋得又叫又跳。



相较之下，裁员组则是一副悲惨的景象。



花菱中央银行派来的银行员个个动也不动，彼此都不看对方一眼。



水沟老鼠部长一直维持著战败的姿势。



挂单秃驴像只青蛙一样趴在地上，指甲不断抠抓著地面。



剑野的脸上毫无表情。他双眼望向虚空，彷佛在凝视著不存在于这里的某物。



「……还没结束……」



宛如从地底苏醒的幽冥鬼魅一般的喃喃自语，自妖怪挂单秃驴的口中流泻。



「我还有最后的王牌……还有希望……」



只见他站了起来，颤抖的食指来回指著我和高屋敷社长。



「枪羽和高屋敷有事情瞒著大家！真正跟枪羽交往的高中女生不是这个人！而是高屋敷的──」



「够了！」



发出这道喝斥的人，正是剑野。



剑野的怒吼来得实在突然，天道顿时张大嘴巴，呆呆地愣在原地。



于是剑野瞪了天道一眼。



「我们输了。失败固然可耻，但不愿承认失败更是可耻。难道你连这么点尊严都没有吗？你银行员时期的矜持都到哪去了？天道专务……不，天道法人营业部长。」



担任银行员时期的头衔传入耳中，天道老迈瘦弱的身躯顿时微微颤抖。这副模样看在眼里，实在令人于心不忍。接著，他低下头去，不再开口。



「……阿剑……你……」



我凝视著过去的好友。



剑野开始整理资料，表情十分平静。其他部下也跟著照做。



他向CEO鞠躬致意之后，朝著会议室的出口移动。



随后他又停下脚步，来到我的身边，似乎是突然想起了什么。



阿剑脸上的表情就像平静无风的海面，彷佛先前的恶斗根本没发生过似的。露出少年时代的阿剑经常挂在脸上的笑容，我的挚友总是会露出这种微笑。



「到头来我还是赢不了你……」



他落寞的语气，让我内心战栗不已。



「你的强大是来自于那个JK吗？」



「……」



「那个时候你的身边有沙树陪伴，如今则是她，大概就是这么回事吧……原来如此，难怪我总是赢不了你。」



剑野再度迈开脚步。



「慢著，阿剑！」



眼见他的背影即将消失在大门的另一边，我连忙出声叫住他。



「你的父亲并不是失败者，他比任何人都善良。伯父以他的善良保护了组织，也保护了家人，他不是失败者。背负所有责任奋战到底的人绝对不是弱者。若有人敢说伯父的坏话，就让我们一起修理对方吧！阿剑──」



剑野并未回头。