刚开始，这只是一个很普通的猎鬼任务，隐部队偶然发现村里有人失踪, 进一步调查之后, 判定藏在这里的鬼实力不强, 也就和最终试炼里的那些鬼差不多的程度，大概是刚变成鬼没多久, 还没来得及吃多少人, 鬼杀队的癸级队士已经足够应付。

  于是这个任务通过鎹鸦被下达给距离这里最近的低等级剑士。

  之后，这名剑士就再也没了消息。

  村田的脸色不怎么好看, “我听说，那个人是前不久刚通过最终试炼的新人，刚拿到日轮刀不久, 还没出过几次任务, 就这么死了。”

  这其实不稀奇，先不提鬼那远比普通人强的身体素质，单说那些效果奇奇怪怪的血鬼术，哪怕是实力最强的柱，也不是没有被实力弱小的鬼杀死的记录。

  理所当然的，鬼杀队派出实力更强上一些、经验也更丰富的另外两名壬级剑士一同前往杀鬼，

  随后，这两个人同样失去了联络。

  接连折损三名鬼杀队队员，产屋敷耀哉得知这个消息后提高这只鬼的危险程度，派出壬级剑士村田的同时，还派来了甲级剑士炼狱杏寿郎以防万一。

  说完, 村田忧心忡忡地补上一句：“情况就是这么个情况，炼狱大、桑要多小心啊。”

  炼狱杏寿郎左手搭在腰间赤红的日轮刀柄上, 声音响亮地安慰牙齿“咯咯”颤抖的同伴：“唔姆，我已经知道了，看来这次也是一个难对付的鬼，不过不用担心，有我在，不会让你出事的！”

  底气十足的嗓音让心里七上八下的村田一下子感受到了安心，看向炼狱杏寿郎的眼中满是热泪，

  真可靠啊，炼狱桑，

  按照加入鬼杀队的时间来算的话，明明他才是前辈，却在后辈的面前表现得那么不中用……

  不行，就算打不过恶鬼，他绝对不要拖后腿！

  “炼狱桑，我一定会努力的！”

  “唔姆！”炼狱杏寿郎露出一个像太阳一样灿烂的笑容，然后拿出弟弟为他准备的一大包便当，“为了能有力气应对接下来的战斗，必须得填饱肚子才行！村田桑也一起来吃吧！”

  “我？诶？？”

  村田被炼狱杏寿郎背后金灿灿的背景光晃得眯起眼睛，没有防备之下被一句超大声的“好吃！”震得整个人一阵猛颤……

  “……我就不了吧……”

  虽然说现在确实是吃午饭的时候，他们也确实正坐在拉面馆里……

  可炼狱桑，你不觉得你的食量超标了吗？要知道你可是还问老板点了十大碗乌冬面啊！！

  难道这就是炼狱桑身为甲级剑士的实力吗？？

  不管怎么说，有这么一个人同桌吃饭，导致的结果就是村田出拉面店门的时候是扶着墙挪出去的。

  “嘎嘎——”

  飞在空中带路的鎹鸦要在天空中盘旋了一圈，示意地上的两个人已经抵达任务地点附近。

  “就是那个村子吧。”

  走在蜿蜒的小路上，炼狱杏寿郎抬起头，遥望着伫立在小路的尽头的村子。

  村田的鎹鸦落在村田头上嘎嘎叫两声，村田稳住脑袋让小伙伴站稳，然后点了点头：“吉宝说就是这里。”

  差点被村田甩下去的鎹鸦吉宝愤怒地啄了村田的头发一口，带着战利品一根头发拍拍翅膀飞走，只剩下村田两眼泪汪汪地捂着脑袋。

  在他们两个准备进村子里展开调查的时候，他们碰到了一个背着柴火的村民，看外貌，是个三十岁左右的村妇，穿着一身朴素的和服，头上戴着一块横格的头巾，身材十分单薄，瘦得好像一阵风就能吹跑，一大捆高过头顶的木柴压在她的背上，把她的腰压得深深弯了下去。

  “等一下！请等一下——”

  村田朝那人喊了一嗓子，然后快步跑过去。

  “……是在叫我吗？”

  村妇听到身后越来越近的动静，慢慢转过头来，疑惑地问道。

  村田热心地解释：“这捆木柴这么重，我来帮忙吧，正好我也要到村子里去。”

  村妇看一眼突然冒出来的这个年轻人，又看一眼他落在后面穿着火焰纹披风的同伴，以及一看就不普通的、比它的同类胖上一圈的黑色乌鸦，一阵迟疑：“……这……不太好吧，这么麻烦你……”

  “没关系没关系，我力气可是很大的。”

  那人还在犹豫的时候，村田已经直接上手，把木柴拿过来拎在手上。

  “……那、谢谢了，小伙子。”

  感觉这两个人不像是坏人，村妇迟疑了一下，选择接受村田的好意。

  “对了，我叫村田，请问怎么称呼？”

  “我叫小河有希子，叫我小河就行。”

  “小河桑的家在村子里？”

  “嗯……”

  “小河桑知道村子里最近有发生什么奇怪的事情吗？”

  “……”

  “就比如有人突然失踪，或者半夜听到奇怪的声音……”

  随着村田一连串的念叨，小河有希子看着他的眼神里逐渐多了几分警惕。