那日和祝福提了句出差，模棱两可只说时间不短，也不算刻意不交代清楚。

  说动祝振纲点头答应，若问谢译有没有把握，半分都是夸大了。

  仅凭着一腔欢喜吗，大抵只有他觉得分量十足重，放在旁人眼里不值一提罢。

  当初Z市送机时的对白言犹在耳，想起祝振纲的铿锵无转圜，此行必然不易。

  额县的机场落地，谢译找了个当地司机，驱车六个半小时赶到祝父的研究所。

  他狡猾，只身一人来的，别说助理司机了，只带了一只行李箱，打算作长线抗争。

  祝振纲见到他并不惊讶，只凝住面色深深叹了口气，这一天迟早会来，两人都心知肚明。

  到底是晚辈，总不至于把他晾在荒芜戈壁里。

  当晚，谢译被祝振纲带回了家，那感觉类似捡到一个无家可归的人。

  牧区的房子还是从前的样，两室一厅，谢译能住的只剩下祝福那间。

  一米五的木头床，书桌，衣柜，简单到不能再简单了，甚至少了些少女氛围。

  谢译看着满墙的荣誉奖状，语数外各类竞赛，能得的奖都得了，褪了色却不减骄傲。

  一张张奖状上跃然她的笑靥，他能想象到当时的她有多优秀。

  门未关，祝振纲敲了一下，将伫足神游的人拉回了现实。

  “开饭了。”

  来者是客，哪怕知道他没打算遮掩的小心思，祝振纲还是尽到了地主之谊。

  来回几句寒暄止乎礼义，连正事都没来得及张口，吃完就各自回屋了。

  大约是心尖上的那颗果实太甜美，谢译不觉得难，反觉值得。

  里外里跟了半月，再生疏也混了个眼熟。

  祝振纲对谢译的态度在称呼上率先松口，由“谢先生”到“谢译”算是质的飞跃。

  酒劲上头了也会破例多说几句，好比是对晚辈的指教。

  谢译听得尤其认真。

  “你打算什么时候回。”

  祝振纲不知道谢译有多大的事业，但总不至于空闲至此，一声不吭就住了半月，绝口不提及归期。

  谢译灌了一口香醇可口的马奶酒，脑子热了，胆子也大了。

  “伯父，我……”

  “别光顾着喝，也吃点下酒菜，这酒后劲足着呢，你第一次喝受不住。”

  祝振纲的打断很及时，像是不愿意听他说下去。

  谢译分毫不让：“我要娶她，伯父，我诚心诚意想娶你的女儿。”

  “才喝几盅，人都醉了说胡话。”

  祝振纲拨弄着一盘冒着热气的花生米，意兴阑珊的态度明摆着不当真。

  谢译选择性视而不见，既然来了，不得首肯誓不罢休。

  “您觉得我有做得不对的，或者对我有什么不放心的，您只管说。”

  那话铿锵有力，字字砸在祝振纲的底线上。

  屋子里很静，谁都没有再说话。

  谢译是等着祝振纲发难，而祝振纲呢，他压根就不想谈这个话题。

  先前叁番两次打断，却不想眼前这位是铁了心要打破沙锅了。

  “我不信你。”

  祝振纲放下陶瓷酒杯，说这话时半分醉意都瞧不见，正儿八经的严肃。

  当初，他就是因着错信才放了妻儿离去，而后是血淋淋的悲惨。

  那场教训压在心头这么些年，仍是摘胆剜心的痛。

  时至今日，祝振纲谁都信不过。

  “我对她素来没什么要求，但唯独你不行。”

  祝振纲对谢译并未不满，甚至可以称得上欣赏。

  若不是他卷进了当年那桩事，这样一个青年人，他很大可能会接纳。

  “谢译，离开Z市时我对你说的话，就是我现下的回答。”

  “与她相伴余生的那人不需要多出类拔萃，平头百姓就好，普通家境最理想，我只求她一生安稳。”

  他把话说得太绝了，一点退路都没给人留，预先准备的肺腑之言还来不及吐，全被扼杀在否定里。

  本就少得可怜的底气在这叁言两语间被刺得稀碎。

  谢译拿起酒杯，望着浑白的液体出神，蓦地想起临行前的早餐，她捧着杯子小口喝牛奶，乖巧又可爱。

  “我第一次见她，十八岁，她咬着炸鸡腿肉满嘴的油。其实她最喜欢烤鸡翅，并且搭配甜辣酱。

  不喜欢纯牛奶，觉得没趣味还不如喝水。

  吃西瓜不喜欢吐籽，吃苹果梨子水蜜桃不喜欢削皮，说是怕麻烦，我却取笑她懒。

  喜欢玩拼图只是耐心不够，很艰难拼到最后总会少那么几片。每一期都市画刊的填字游戏都会认真答，email回复编辑部但从未得奖。

  喜欢冬天因为可以打雪仗，但偏偏Z市很少下雪。

  闻到香菇的闻到就会难受，非常喜欢芒果班戟但是只允许自己一周放肆一次，她说喜欢不应该太容易得到。

  她对金属过敏，所以很少带首饰，总是丢叁落四，生活上马马虎虎，却对画稿细致到底。”

  谢译抬眸，每个字都装满了诚恳与坚定。

  “今年年初，璇姨参加了一个折纸艺术展，得了个不错的名次。”

  “所以，为什么唯独不能是我呢。”

  一个破败绝望的如璇都能蜕变重生，更何况满心满意疼爱的她呢。

  这份安稳，谢译自认给得起，千倍万倍在所不惜。

  祝振纲依旧是起身要走的侧脸，只露了一半面孔，神色严峻凝重。

  谢译是胆大妄为了，却也道清了一些事实。

  为人父的失责，为人夫的怯懦，在那些只字片语里淋漓尽致，刻骨铭心。

  他再没有说什么，蹒跚回了房。

  在这一场求饶讨好对峙硝烟里，分不出个高低上下。

  酒喝到这儿够了。

  后面几天，谢译依旧毕恭毕敬跟在未来岳父身旁，帮不上什么忙，搭把手还是可以的，毕竟年轻力壮的小伙子，不能白费了这一身结实的腱子肉。

  许是那夜的酒太耗人心力，祝振纲的态度较之前明显平缓了许多。

  对着谢译也不再是分界的严肃，偶尔还能聊一些实事近况。

  事情的转机发生在祝福的冷淡里。

  那日一场时机不对没有及时回信息，后几日那个在阳城的小气鬼又恢复了刚开始爱答不理的脾性。

  发微信也不回，打电话就敷衍着，没两句就说有事要挂，大多时候索性不接。

  次数多了，但凡路过见他眉头紧锁，祝振纲就料到是在自家女儿那里吃了闭门羹。

  不知怎的，老父亲的心境，居然挺爽快。

  谢译不远万里赶来，那份急切好似两人已经情定终身只差他一个点头。

  普天之下没有哪个做父亲的会舒坦。

  水灵灵的女儿跟着心上人走了，难不成他还要笑脸相送，没这个道理。

  现在看来祝福还是跟他一头的，谢译啊，且得追着呢。

  心情好了，看谢译竟奇迹般负负得正了，突然顺眼。

  故地重游，有些不愿与他分享的事，脱口而出极其容易。

  “第一次骑马，她是无知无畏的胆大，跟着几个大孩子一起闹，没扶稳从马上摔下来。”

  “她哭了吗。”

  “那可不，手骨都脱臼了，还在没摔倒脑袋。”

  祝振纲想起那时候，祝福响彻整片草原的哭声惊扰了方圆几里地的牛羊动荡不安。