待到傍晚时分，徐希坐着马车与徐云良一同慢慢的往城东的便宜居行去。待到马车停稳，早就在大门口候着的赵掌柜，殷勤上前帮着把脚凳给搬了下来：“徐少爷，您来了。”

  “赵掌柜的，虽说今日您赚我一桌席面的钱，那也不至少抢我家车夫的工作呀。”徐希也是跟对方熟的很，所以说起话来也没甚顾忌，惹得赵掌柜的凑趣似得，赶紧对着与自己同家门的车夫老赵打拱告罪。

  老赵吓得赶紧跳下车让到一旁连声告饶：“赵掌柜，我家少爷就跟您逗个闷子，您可千万甭当真，拿着我这下人开涮。”

  几人笑了一阵子，下了车的徐希这才正色问道：“唐爷到了吗？”

  “还没，您约的时辰还没到，唐爷估计还得过一阵子。您先高升进去宽坐片刻，外面有我给您看着，肯定怠慢不了唐爷。”赵掌柜热情地将徐希引进了店里，招呼小二去准备茶水后又转头对二人说道：“现下店里人手不够，我大侄前些日子从城外来投奔于我，我也下心思调教了几日，还算上得了台面了，呆会便让他进屋伺候二位。”

  这番话让徐希有些意外，对方口里的大侄应该是王大无异了。没想到这些天，赵掌柜的竟然直接给他找了个身份，当下他便轻轻点头沉声说道：“多谢赵掌柜。”

  赵掌柜也明白徐希话里藏着的意思，只是笑了笑不多应声，走在前头将二人引进了包间里。

  等赵掌柜离开准备叫王大过来时，徐云良却拉住他摇摇头说道：“那唐爷就在巷子口拐角处，现在还是先别叫王英雄过来了。”

  赵掌柜闻言怔了一下，想到市井传言，大致也明白了那位爷的心思，笑了笑点头道：“成，回头等你们忙完了，我们再聚聚也是一样的。”说完便退了出去。

  果然，过不多一会，赵掌柜挑着调门的声音就自门口传了进来：“唐爷，可算把您给盼来了！我打下午日头还在头顶心的时候，就在门口候着您了。您瞅瞅我这脖子，都候得长了又一寸了。”

  再接着就听到外面一个推金倒玉般的浑厚声音响起：“赵掌柜的，您财源广进！”

  “哎，谢唐爷您吉言，里边请！”

  光听着这中气十足的声音，徐希便知那句闻声不如见面的老话说的没错：这位唐爷无论外面传的如何，身上到底还是留着几分功底在，倒是没因为抽大烟把嗓子给毁了。

  当下他也连忙站起了身来，一直待在门便的徐云良也赶紧打开包厢门，让自家少爷站到了包厢门口。

  看着眼前这个缓缓出现在楼梯口的，面相上有四十来岁，虽说面有菜色但走路竟是还虎虎生风的男子，徐希倒是有些意外，心里暗叹了一句虎死不倒架。不过再仔细一瞧，对方上楼时这脚步还是却是有些虚浮了。

  瞧到这里，徐希连忙收回视线笑着拱手行礼：“唐爷，徐光庆这里有礼了。”

  唐爷闻声也是站住脚步，上下打量了一下徐希，这才抱拳行礼：“某现在已经是一介废人，劳徐东家惦记，特来赴约。”

  “里边请！”

  待进了包间分主客坐下，赵掌柜也带着小厮将酒水一一送上，摆好酒菜后他知趣地退下，并顺手带上了包厢门。

  待到屋中没有旁人时，徐希欠身双手捧着酒壶为唐爷斟上一杯酒：“唐爷，请！”

  可唐爷却撇了眼面前酒杯，伸手端过一旁的茶水冲着徐希示意道：“徐东家，某不善饮酒，这里就以茶代酒了。”

  敬酒被拒，徐希也没生气，只是笑着摇头把酒壶放下：“是我的错，请客之前，竟然没有打听清楚唐爷的喜好。”说完，他也举起了自己面前的茶杯：“我以茶代酒，谢过唐爷今日赏脸前来赴约。”

  “这有饭有菜的，为何不来？”唐爷话虽然这么说，但小小呷了一口茶水把杯子放下后，却双手搁回膝盖上端坐桌前并没有着急动筷。看样子想必今天徐希不说出个一二三四，他也是不会吃这顿饭。

  本以为抽大烟的人个个都无底线，眼前这位唐爷的表现倒是让徐希有些意外。在心中斟酌片刻后，徐希这才将自己的来意说明白。

  听徐希说完，唐爷沉着脸半晌才开口讥道：“我本以为，这天津卫中，一直受施老太公看重的希夷阁的骨头很硬，却不想如今没了前东家，徐少爷您这腰已经躬到地上去了。”

  早就料到会有人因为日本人的事说自己，今日听得之后徐希也不甚在意：“如果要一昧的讨好日本人，我随便找个戏班子唱上几曲靡靡之音，应该也能应付得过去吧？之所以找唐爷您，一是想让日本人看看中国的文化精粹，二是想问问唐爷，那《定军山》您还能唱得了吗？”

  徐希前面说的话，唐爷只当是听丧家之犬的狗吠，连半点笑都欠奉，可是听到最后一句话，他的眼睛却是突然亮了，不禁看向徐希面皮颤动了几下，圆睁双眼，猛吸口气压低嗓音问道：“你要我去日本人面前……唱《定军山》？”

  “就是不知道唐爷现在这身上的功夫还剩几分？那黄忠老将军的英雄气慨，您……还能拿捏得住吗？”

  说最后一句话时，徐希脸上明明还带着浅浅的笑意，看着是温和无比，可落入唐爷耳中、眼里，那便是再明显不过的讽刺了。

  血气猛地涌上脸，唐爷气得一拍桌子起身吼道：“某自三岁入戏班拜师学艺，十六岁登台，这《定军山》唱过无数次，便是无人打板也能唱得分毫不差，就算是聋子听了也要竖起大拇指夸一声黄忠再世！”

  徐希要的就是唐爷这话，有道是打铁趁热，他紧跟着追问道：“所以，唐爷您是否愿意屈驾前往？”

  回过味来的唐爷怔怔地看着徐希，过了片刻后才突然哈哈大笑起来应道：“有何不敢！”说着举起桌上的酒杯，一口将酒饮尽空杯掷在脚下：“徐东家要玩，唐某便奉陪到底！倒要看看那些小日本听了这《定军山》会不会吓破胆！”

  看来，这位唐爷身上也是有故事的人。

  徐希在心中止不住叹了口气，也起身双手举起酒杯：“在下重孝在身，不能陪先生尽兴，但这一杯，我干了！”

  一顿饭菜虽然是吃的宾主尽欢，但可以看出来眼前这豪气干云的唐爷现在过得并不如意，吃起东西来一副饕餮鬼的模样，恨不得连盘子都端起来直接倒进嘴里。但在这乱象之中，徐希也注意到眼前人纵然是在此时，也依旧非常自律，但凡对嗓子有丁点伤害的食物，便是碰也不碰。

  这样的人……可惜了！

  也难怪他一听说是要与日本人对着干，便想也不想就答应了。